Zuid-Koreaanse voetbalbond beschuldigd van pikante cadeaus voor arbiters

In dit artikel:

De Zuid-Koreaanse voetbalbond (KFA) zou tussen 2011 en 2012 buitenlandse scheidsrechters hebben getrakteerd op betaalde bezoeken aan massagesalons waar ook seksuele diensten werden aangeboden. Dat blijkt volgens televisiezender JTBC en persbureau Yonhap uit creditcardafschriften en overheidsdocumenten. Rond minstens zeven interlands werden uitgaven bij zulke zaken met de zakelijke kaart van de bond afgerekend, soms voor honderden euro’s per bezoek.

Een voormalige KFA-medewerker zegt dat deze vorm van ‘gastvrijheid’ destijds vaker voorkwam. Sommige buitenlandse arbiters zouden er volgens hem zelfs op hebben gerekend. Een genoemd geval is de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Koeweit in februari 2012. Zuid-Korea won die wedstrijd met 2-0 en plaatste zich voor de volgende ronde, maar er is geen bewijs dat de scheidsrechter daardoor bewust in het voordeel van de thuisploeg floot. Of de uitstapjes invloed hadden op beslissingen op het veld, blijft dus onduidelijk.

De onthullingen komen op een bijzonder gevoelig moment voor de KFA. De bond ligt al langer onder vuur wegens financieel wanbeheer, organisatorische problemen en een chaotisch proces rond de benoeming van een nieuwe bondscoach. Bij een onderzoek van het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme in 2016 kwamen al tientallen (oud-)medewerkers in beeld, maar de betalingen aan massagesalons werden toen niet openbaar. De Zuid-Koreaanse overheid eist inmiddels ingrijpende hervormingen. Hoewel omkoping niet is bewezen, schaadt de affaire de reputatie van de bond verder.