Wie is de volgende tegenstander van Glory-koning Rico Verhoeven?

In dit artikel:

Rico Verhoeven is sinds 21 juni 2014 de onbetwiste zwaargewichtkampioen van Glory kickboksen, na zijn overwinning op Daniel Ghiță, en heeft sindsdien zijn titel dertien keer met succes verdedigd. Op 14 juni 2025 bewees hij wederom zijn dominantie door Artem Vakhitov te verslaan, waarbij hij zijn kenmerkende, strategische stijl liet zien die minder spectaculair maar bijna onaantastbaar is. Ondanks zijn langdurige hegemonie lonkt het voor verschillende vechters als een enorme uitdaging om zijn status te bedreigen.

Vijf potentiële uitdagers worden genoemd. Antonio Plazibat uit Kroatië, bekend om zijn explosiviteit en knock-outkracht, had al een titelgevecht gepland met Verhoeven, maar blessures hebben die ontmoeting uitgesteld. Tariq Osaro, die zich inmiddels heeft ontwikkeld met indrukwekkende knock-outs en overwinningen, krijgt een herkansing als serieuze uitdager. Buiten Glory is Roman Kryklia, de ongeslagen Oekraïense kampioen van ONE Championship, met zijn lengte en scherpe techniek ook een interessante kandidaat voor een toekomstig gevecht, al lijkt een crossover voorlopig onwaarschijnlijk.

Jamal Ben Saddik, een van de weinige vechters die Verhoeven eerder echt heeft uitgedaagd, zou een derde confrontatie kunnen krijgen, terwijl voormalig UFC-kampioen Francis Ngannou, bekend om zijn brute kracht, ook een potentiële en spectaculaire tegenstander is, hoewel financiële obstakels hun clash bemoeilijken.

De volgende titelverdediger van Verhoeven zal waarschijnlijk voortkomen uit het Last Heavyweight Standing-toernooi, waarvan de finales in december plaatsvinden. Het openstaan van een wildcard voor Verhoeven zelf maakt de toekomst spannend en onvoorspelbaar, maar het is duidelijk dat de Nederlandse kampioen ondanks zijn lange staat van dienst nog steeds hongerig is om aan de top te blijven.