Wat is het World Economic Forum? Een broedplaats voor complotten of nuttige discussies

In dit artikel:

In Davos komen deze week weer staatsleiders, topbestuurders en experts bijeen voor het World Economic Forum (WEF) 2026, dat dit jaar draait om “A Spirit of Dialogue”. De conferentie in Zwitserland staat ditmaal vooral in het teken van een fel geschil tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie over Groenland: president Donald Trump suggereerde dat de VS het autonome Deense eiland wil innemen en kondigde importheffingen aan tegen Europese landen met militaire aanwezigheid daar, waaronder Nederland. Europese leiders, onder wie Ursula von der Leyen, benadrukken dat de soevereiniteit van Groenland niet ter discussie staat. Diplomaten en nationale veiligheidsadviseurs gebruiken Davos om de geopolitieke gevolgen van die ruzie en bredere spanningen te bespreken.

Het WEF, opgericht door Klaus Schwab in 1971 als European Management Forum, fungeert niet als een besluitvormend orgaan zoals de VN, maar als een ontmoetingsplek waar ideeën, coalities en beleidsrichtingen ontstaan. Door zijn besloten sessies en invloedrijke deelnemers is het forum vaak onderwerp geweest van complottheorieën tijdens de coronaperiode — denk aan “The Great Reset” en onterechte beweringen over microchips in vaccins — wat deels verklaart waarom sommige buitenstaanders wantrouwig zijn.

Naast het Groenland-debat staan handelsbarrières en tarieven hoog op de agenda; president Emmanuel Macron pleit bijvoorbeeld voor meer Chinese investeringen in Europa, een voorstel dat de Verenigde Staten niet toejuichen. Andere kernthema’s zijn technologische innovatie, klimaatverandering, economische ongelijkheid en de toekomst van werk. Hoewel Davos geen directe wereldregering tot stand brengt, kan het wel agenda’s beïnvloeden, netwerken verstevigen en bijdragen aan het kalmeren van conflicten voordat zij escaleren naar handelsbarrières of bredere confrontaties.