Wanhopige mannen op dating-bootcamp: prachtige docu NPO Start

In dit artikel:

China telt ongeveer 30 miljoen meer mannen dan vrouwen, en dat creëert een keiharde concurrentiestrijd op de datingmarkt. De documentaire Daten voor beginners (Engelse titel: The Dating Game) volgt drie vrijgezellen — Zhou, Li en Wu — die zich aanmelden voor een zevendaagse dating‑bootcamp om hun kansen op liefde te vergroten. De cursus wordt geleid door Hao, een veelgevraagde datingcoach, wiens recepten variëren van make‑overs en gedragsadviezen tot fotoshoots met honden en expliciet “strategisch liegen” om aantrekkelijker over te komen, zowel online als in het echt.

Regisseuse Violet Du Feng bracht de film in januari 2025 uit op het Sundance Film Festival, waar hij voor volle zalen draaide; later won ze de prijs voor Beste Internationale Regisseur op Doc Edge in Nieuw‑Zeeland. Kritiek en publiek reageerden enthousiast: de film combineert komische momenten met ontroerende portretten van eenzaamheid en de druk om te presteren op liefdesgebied. Een deelnemer verwoordt de kernconflict: “Ik hou er niet van om te doen alsof. Ik ben wie ik ben,” waarmee de documentaire de spanning tussen authenticiteit en geconstrueerde identiteit blootlegt.

Daten voor beginners is op televisie te zien op NPO 2 (zondag 8 februari, 22.40 uur) en daarna gratis te streamen via NPO Start en NPO Doc. Voor wie geïnteresseerd is in hoe demografie, sociale verwachtingen en moderne datingcultuur elkaar raken, biedt deze film een luchtige maar tegelijk aangrijpende inkijk.