Waarom zijn we zo gefascineerd door seriemoordenaars? Bestsellerauteur Helen Fields weet het antwoord

In dit artikel:

Volgens bestsellerauteur en voormalig strafrechtadvocaat Helen Fields is de fascinatie voor seriemoordenaars vooral terug te voeren op onze behoefte aan spanning binnen een veilige omgeving. Net als bij een achtbaan willen mensen bang worden en hun hartslag voelen, zolang ze weten dat ze zelf geen gevaar lopen. Thrillers en truecrimeverhalen bieden bovendien een tijdelijke ontsnapping aan het dagelijks leven.

Fields denkt dat ook onze nieuwsgierigheid naar mysteries een belangrijke rol speelt. Het menselijk brein wil problemen oplossen en zoekt naar aanwijzingen, motieven en daders. Bij true crime komt daar het verlangen bij om de werkelijkheid beter te begrijpen. Nieuwsberichten tonen vaak alleen feiten en aantallen, terwijl podcasts en documentaires ruimte bieden voor de menselijke gevolgen van misdaad. Daardoor kunnen kijkers en luisteraars gebeurtenissen volgens Fields beter verwerken, al vraagt ze zich ook af wat het over ons zegt dat geweld soms simpelweg als entertainment wordt geconsumeerd.

Haar jarenlange ervaring in de advocatuur en haar werk als thrillerschrijver hebben Fields geleerd dat daders zelden op klassieke filmmonsters lijken. Een seriemoordenaar kan sociaal vaardig, charmant en ogenschijnlijk succesvol zijn, met een baan, gezin en vrienden die hem volledig vertrouwen. Vooral daders die hun gedrag langdurig kunnen beheersen en slechts af en toe toeslaan, vallen volgens haar nauwelijks op. Die combinatie van een normaal uiterlijk en extreem geweld maakt hen juist zo verontrustend.

Bij het schrijven vanuit het perspectief van een moordenaar probeert Fields clichés te vermijden. Een geloofwaardige dader heeft naast zijn misdadige impulsen ook een alledaags leven: hij moet eten, afspraken nakomen en voor zijn hond zorgen. Om te begrijpen waarom iemand moordt, moet een schrijver volgens haar zelfs enige empathie toelaten. Dat vindt ze moreel ongemakkelijk, maar zonder dat inzicht blijft slechts een karikatuur over.

Haar professionele achtergrond heeft haar ook alerter gemaakt, vooral sinds ze kinderen heeft. Ze leert hen te vertrouwen op hun intuïtie en direct afstand te nemen als een situatie verkeerd aanvoelt. Tegelijk erkent ze dat haar voortdurende aandacht voor mogelijke gevaren niet altijd gezond is.

Fields’ ideeën komen samen in haar nieuwe thriller *Perfecte jacht*, die op 1 september 2026 in Nederland verscheen. In het verhaal worden in het afgelegen Schotse Cape Wrath bijna alle inwoners van een dorp vermoord nadat een sneeuwstorm het een week van de buitenwereld heeft afgesloten. Rechercheurs Luc Callanach en Ava Turner onderzoeken de zaak. Hun zoektocht voert hen uiteindelijk ook naar Amsterdam, een stad die volgens Fields geschikt is als plek om onder te duiken en in de massa te verdwijnen, maar ook als doorgang naar de rest van Europa.

Uiteindelijk is er volgens Fields niet één reden voor de populariteit van seriemoordenaarsverhalen. Mensen zoeken spanning zonder werkelijk risico, willen leren hoe gevaar te herkennen is, proberen de duistere kanten van de menselijke natuur te begrijpen en houden simpelweg van een goed mysterie. Juist de vraag hoe iemand die normaal lijkt tot onvoorstelbaar geweld kan komen, blijft daarbij intrigeren.