Waarom we 64 jaar na haar dood nog steeds geobsedeerd zijn door Marilyn Monroe

In dit artikel:

Marilyn Monroe overleed op 4 augustus 1962 op 36-jarige leeftijd, maar geldt ruim zes decennia later nog altijd als een van de grootste filmiconen. Haar aantrekkingskracht wordt volgens filmwetenschapper Timna Rauch verklaard door de combinatie van een naïeve, zachte uitstraling en uitgesproken seksualiteit. Monroe speelde bewust met dat contrast en werd daarmee het prototype van het moderne sekssymbool.

Haar carrière begon onverwacht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Terwijl ze in een fabriek parachutes vouwde, werd ze ontdekt door een fotograaf die foto’s maakte van werkende vrouwen. Enkele jaren later brak ze door in Hollywood. Voor die doorbraak verkeerde ze financieel in moeilijke omstandigheden en poseerde ze voor een pikante kalender. Hugh Hefner gebruikte die naaktfoto’s later zonder haar toestemming in de eerste editie van Playboy.

Hoewel een dergelijk schandaal haar loopbaan destijds had kunnen ruïneren, wist Monroe de situatie in haar voordeel te keren. Ze vertelde openlijk dat ze de foto’s uit armoede had gemaakt en zich niet schaamde voor haar lichaam. Die eerlijkheid leverde haar juist sympathie en respect op.

Na haar dood groeide de fascinatie verder. Hefner kocht een grafplek naast haar in het mausoleum. Ook liet een Amerikaanse miljonair zich bewust ondersteboven begraven in de nis boven Monroe, zodat hij volgens zijn eigen idee eeuwig naar haar kon kijken. De verhalen illustreren hoe sterk haar imago voortleeft in het collectieve geheugen.