Vrouw krijgt boete van anderhalf ton voor 'foutparkeren' op eigen terrein

In dit artikel:

Sandy Martinez, een alleenstaande moeder uit Lantana (Florida), zit met een torenhoge boete omdat ze haar auto jarenlang deels op een strookje gras naast haar eigen oprit parkeerde. Omdat haar hoekhuis geen parkeergelegenheid op straat heeft, stonden naast haar wagen ook die van haar zus en kinderen vaak op de oprit, waardoor één auto telkens het gras raakte — een overtreding volgens de gemeente.

De lokale overheid legde een sanctie van 250 dollar per dag op; na meer dan een jaar loopt het totaal inmiddels op tot ongeveer 165.000 dollar. Martinez voerde haar zaak tot aan het hoogste rechtscollege van de staat, maar dat weigerde de klacht in behandeling te nemen, waardoor de boete blijft staan.

Dankzij de Homestead Protection Act kan haar huis niet gedwongen worden verkocht om de schuld te voldoen, maar de boete heeft vrijwel al het opgebouwde eigen vermogen in haar woning opgebruikt. Haar advocaat, Ari Bargil, noemt de uitspraak “een slechte zaak voor alle inwoners van Florida” en ziet weinig kans dat een federale rechter alsnog gaat ingrijpen.

Het geval illustreert hoe strikte lokale handhaving en oplopende dagboetes iemands financiële zekerheid kunnen vernietigen, zelfs wanneer verkoop van de woning juridisch is beschermd. Voor Martinez betekent het dat een paar sprietjes gras haar nu een levensveranderende schuld hebben bezorgd.