Vanavond scheert een gigantische asteroïde rakelings langs de aarde: 'Dichterbij kan bijna niet zonder te botsen'

In dit artikel:

De pas ontdekte asteroïde 2026 JH2 scheert vanavond op grote maar astronomisch korte afstand langs de aarde: ongeveer 90.000 kilometer — ruim vier keer dichterbij dan de gemiddelde afstand tot de maan (≈384.000 km). Astronoom Mark Norris noemt dat “ongeveer zo dichtbij als mogelijk zonder te botsen”, wat aangeeft hoe uitzonderlijk deze passage is.

2026 JH2 werd vorige week ontdekt; kleinere objecten worden vaak laat zichtbaar voor telescopen. Onderzoekers schatten de afmeting op 16–36 meter (vergelijkbaar met een paar stadsbussen). De steen raast met meer dan 9 km/s (boven de 32.000 km/uur) langs ons heen en is alleen met krachtige telescopen goed te volgen. NASA en andere observatoria hebben de baan nauwkeurig berekend en concluderen dat er geen inslaggevaar is.

Asteroïden zijn rotsachtige objecten die rond de zon draaien, meestal in de gordel tussen Mars en Jupiter; verstoringen kunnen sommige naar de omgeving van de aarde sturen. Zulke dichtbij-passages gebeuren met enige regelmaat en worden door wetenschappers intensief gemonitord vanwege voorbeelden als Tsjeljabinsk (2013), toen een vergelijkbare maat meteoriet boven de atmosfeer explodeerde en schade veroorzaakte. Voor deze nacht geldt echter: spectaculair om te volgen, maar geen reden tot paniek.