Twee laaggerankte neven tegenover elkaar in ultiem tennis underdog-verhaal

In dit artikel:

Valentin Vacherot, als wereldnummer 204 binnengekomen, won verrassend het ATP Masters 1000-toernooi van Shanghai door in de finale zijn neef Arthur Rinderknech (positie 54) te verslaan. Vacherot was oorspronkelijk alleen als qualifier en zelfs als alternate toegelaten na enkele late blessures in het veld. Onderweg naar de titel schakelde hij meerdere hoger geplaatste spelers uit, waaronder namen als Holger Rune en Novak Djokovic, en maakte hij indruk met zijn strijdlust en scoringsvermogen in cruciale momenten.

De eindstrijd was een emotioneel spektakel: Rinderknech won de eerste set, maar Vacherot veranderde van tactiek naar een opener, agressiever spel en kwam terug met 4-6, 6-3, 6-3 als eindstand. Na afloop omhelsden de neven elkaar en konden de tranen niet uitblijven; Rinderknech zei dat hij “alles gegeven had” en trots was op zijn familielid.

De prestatie is historisch: Vacherot is de laagst gerangschikte speler ooit die een ATP Masters 1000 wint, en zijn ranking schiet van 204 naar ongeveer 40 omhoog. Bovendien is het de eerste keer dat een speler uit Monaco zo’n toptitel verovert. Het toernooi vormt daarmee een klassiek underdogverhaal dat nauwelijks snel vergeten zal worden.