Twee goals tegen Servië: wie is Oranje-nieuwkomer Mexx Meerdink?

In dit artikel:

Mexx Meerdink groeide na zijn twee doelpunten tegen Servië in de Nations League uit van een relatief onbekende Eredivisie-speler tot een veelbesproken Oranje-talent. De 23-jarige aanvaller van AZ speelt meestal als centrumspits en komt uit Winterswijk. Voetbal zit in de familie: zijn vader Martijn Meerdink speelde onder meer voor De Graafschap, AZ en FC Groningen en kwam één keer uit voor het Nederlands elftal.

Meerdink begon bij WVC in Winterswijk en speelde daarna in de jeugdopleiding van De Graafschap. In 2019 stapte hij over naar AZ. Eind 2021 debuteerde hij voor Jong AZ, waarvoor hij uiteindelijk 52 wedstrijden speelde, met veertien doelpunten en zeven assists. Zijn grote doorbraak volgde in 2023 tijdens de Youth League. AZ won het toernooi en versloeg in de finale Hajduk Split met 5-0; Meerdink maakte daarin twee doelpunten en gaf een assist.

Kort daarvoor had hij zijn debuut voor het eerste elftal gemaakt tegen Lazio Roma in de Conference League. In de kwartfinale tegen Anderlecht schoot hij AZ vervolgens via een strafschop naar de halve finale. Om ervaring op te doen werd hij begin 2024 verhuurd aan Vitesse. Daar kwam hij tot zeven competitiewedstrijden en één bekerduel, maar hij scoorde niet en miste ook tijd door een knieblessure.

Na zijn terugkeer in Alkmaar maakte Meerdink in augustus 2024 zijn eerste officiële doelpunt voor AZ. Hij ontwikkelde zich tot een belangrijke invaller en verlengde in april 2025 zijn contract tot medio 2030. De club ziet hem als een mogelijke toekomstige eerste spits. Zijn ontwikkeling werd wel afgeremd door meerdere blessures, waaronder problemen aan zijn schouder, knie en lies.

In september 2025 werd Meerdink voor het eerst opgeroepen voor Oranje, maar een blessure verhinderde zijn debuut. Nadat hij een jaar later als vervanger van de afgehaakte Donyell Malen alsnog bij de selectie kwam, debuteerde hij tegen Duitsland als invaller voor de geblesseerde Brian Brobbey. Hij raakte de paal en maakte indruk. Zijn twee goals tegen Servië bezorgden hem vervolgens definitief de aandacht als nieuw Oranje-talent.