Top 10 kerstmarken in Europa: Nederlands dorp bij elite in 2026

In dit artikel:

Kerstmarkten zijn de afgelopen decennia uitgegroeid van een Duitstalige traditie tot een Europees fenomeen. European Best Destinations stelde voor 2026 een ranglijst samen op basis van meer dan 800.000 stemmen uit een selectie van ruim 1.500 markten.

De eerste plaats gaat verrassend naar Craiova in Roemenië. De markt beslaat 280.000 vierkante meter en behoort daarmee tot de grootste van Europa. Ook de prijzen zijn er relatief laag: een glas glühwein kostte er vorig jaar ongeveer 1,95 euro. Zürich staat tweede, met een grote overdekte markt maar aanzienlijk duurdere glühwein. Riga, Lissabon en Debrecen completeren de top vijf. Riga valt op door de middeleeuwse locatie, Lissabon door het milde winterweer en Debrecen door de grote ijsbaan en Hongaarse specialiteiten.

Valkenburg staat op de zevende plaats, boven bekende bestemmingen als Wenen, Parijs, Praag en Brugge. De Limburgse plaats onderscheidt zich vooral door de kerstmarkt in de mergelgrotten, waar bezoekers tussen lichtinstallaties en kunstwerken lopen bij een constante temperatuur van ongeveer 12 graden. Bovengronds zijn er onder meer een kabelbaan, rodelbaan, eetgelegenheden en in 2026 het nieuwe evenement WinterGlow. Volgens de organisatie heeft Valkenburg bovendien de beste kerstparade van Europa. De stad ontvangt in de kerstperiode meer dan een half miljoen bezoekers, waardoor het vooral in het weekend erg druk kan zijn. De ranglijst plaatst de moderne kerstmarkt in de bredere traditie van winterfeesten, die mede ontstond doordat de kerk Kerstmis in de donkere winterperiode liet vallen, hoewel Jezus waarschijnlijk niet in december werd geboren.