Thierry Henry waarschuwt de voetbalwereld: "Onderschat Nederland nooit"

In dit artikel:

Thierry Henry ziet Oranje als één van de gevaarlijkste outsiders voor het WK 2026. In een interview met FHM, op uitnodiging van Samsung, waarschuwde de Fransman dat Nederland nog te vaak onderschat wordt en dat dat juist in het voordeel van de ploeg kan werken. Hij verwees naar het WK van 2022 in Qatar, toen Nederland Argentinië tot strafschoppen dwong en volgens hem veel dichter bij een stunt zat dan men achteraf erkent.

Henry spreekt ook zijn bewondering uit voor de traditionele invloed van Nederland op het moderne voetbal: van Rinus Michels’ totaalvoetbal tot icons als Marco van Basten. Die cultuur, zo stelt hij, verklaart mede waarom een relatief klein land telkens weer grote spelers en systemen voortbrengt.

Sportief ziet Henry genoeg ingrediënten om ver te komen op een eindtoernooi. Hij noemt ervaren toppers als Virgil van Dijk, Tijjani Reijnders en Denzel Dumfries — spelers die gewend zijn aan grote clubs en de druk van het hoogste niveau. Daardoor vindt hij dat Nederland best grootser mag denken richting 2026: als je de vraag stelt wie de favorieten zijn, wordt Oranje vaak niet genoemd, maar dat maakt de ploeg juist gevaarlijk.

De spitspositie blijft volgens Henry een open vraag. Hij wees op Donyell Malen, die bij AS Roma indruk maakt, maar wilde niet bepalen wie de vaste nummer 9 moet worden: dat hangt af van de speelwijze die de bondscoach kiest. Daarnaast noemde Henry enkele spelers en landen die hij in de gaten houdt voor 2026: talenten als Lamine Yamal en Michael Olise, de altijd interessante vraag rond Cristiano Ronaldo, en verrassende kanshebbers Noorwegen en Senegal — toevallig bij Frankrijk in de groepsfase, wat hij met een lach opmerkte.