Studie verlengt levensduur met 25% via 'energiespaarstand' cellen

In dit artikel:

Onderzoekers van onder meer het MRC Laboratory of Medical Sciences, Imperial College London en de Universiteit van Keulen hebben aangetoond dat het rechtstreeks activeren van het enzym AMPK de levensduur van gist, rondwormen en fruitvliegen kan verlengen. De studie verscheen op 30 september 2026 in het tijdschrift *Aging Cell* en werd hoofdzakelijk gefinancierd door de Britse Medical Research Council.

AMPK werkt als een energiebewaker in cellen. Bij een tekort aan energie, bijvoorbeeld door inspanning of vasten, schakelt het enzym energieverbruikende processen terug en stimuleert het processen die energie opleveren. De onderzoekers gebruikten de experimentele stof 991, die AMPK direct activeert. Bij alle drie de onderzochte organismen nam de levensduur toe; in sommige proeven met meer dan 25 procent. Dat het effect bij evolutionair uiteenlopende soorten werd gezien, maakt AMPK interessant voor verder onderzoek naar veroudering.

Bij muizen is de uitkomst vooralsnog veel minder overtuigend. Hoewel hun eiwitprofiel veranderde in een richting die eerder met een langere en gezondere levensduur in verband is gebracht, is niet aangetoond dat de dieren langer leefden. De volgende stap is daarom onderzoeken of directe AMPK-activering de gezondheid en levensduur van muizen daadwerkelijk verbetert.

De resultaten betekenen niet dat er binnenkort een antiverouderingspil voor mensen beschikbaar komt. Gist, wormen en vliegen leven veel korter dan mensen, waardoor effecten daar sneller meetbaar zijn. Volgens onderzoeker Filipe Cabreiro is de studie nog ver verwijderd van klinische proeven. Toch kan AMPK een belangrijke onderzoeksroute zijn, omdat veroudering het risico op onder meer hart- en vaatziekten, diabetes, kanker en dementie verhoogt.