Rijkste mens ooit, gebouwd op beloftes: dit is de nieuwe farce

In dit artikel:

Tesla demonstreerde op donderdag 15 oktober op het SpaceX-testterrein in Waco, Texas, een spectaculaire stunt met de nieuwe Roadster. De auto reed een verticale wand op, draaide bovenaan met behulp van persluchtstraalmotoren en zweefde vervolgens over een Model 3, Cybertruck en Cybercab heen. Tesla-ingenieur Lars Moravy noemde de manoeuvre een ‘kickflip’. De demonstratie was eerder vanwege verwacht noodweer uitgesteld.

Onder de auto zit een SpaceX-zuigsysteem dat tot 2G neerwaartse kracht kan leveren. Twee drukvaten met in totaal 600 liter samengeperste lucht sturen via tien straalpijpen ongeveer 250 kilo lucht de ruimte in en tillen de auto op. Ondanks de indrukwekkende techniek is de vliegende uitvoering, Rocket genaamd, geen gewone straatauto: er is plaats voor één inzittende, het model wordt alleen op uitnodiging gebouwd en is niet goedgekeurd voor de openbare weg. Musk erkende bovendien dat de auto niet primair op veiligheid is geoptimaliseerd.

De voor straatgebruik bedoelde Performance-versie zou in minder dan 1,6 seconde van nul naar 97 kilometer per uur accelereren. Daarmee blijft Tesla echter achter bij eerdere beloften. Musk kondigde de Roadster al in 2017 aan met een acceleratietijd van 1,9 seconde, een actieradius van 1.000 kilometer, een prijs van 200.000 dollar en leveringen vanaf 2020. Die planning verschoof achtereenvolgens naar 2023, 2024 en 2025. Inmiddels wordt 2028 genoemd als start van de productie.

Kopers die in 2017 reserveerden, betaalden 50.000 dollar vooruit; voor de Founders Series was dat 250.000 dollar. Zij verstrekten Tesla daarmee jarenlang feitelijk een renteloze lening, terwijl de uiteindelijke prijs nog altijd niet bekend is. Kort voor de demonstratie werden nieuwe reserveringen geopend met opnieuw een aanbetaling van 50.000 dollar.

De stunt past volgens de auteur in Musks bredere strategie: spectaculaire toekomstbeelden trekken aandacht en kunnen de waarde van Tesla en andere bedrijven ondersteunen, ook wanneer deadlines niet worden gehaald. Musk verweeft Tesla bovendien steeds sterker met SpaceX en gebruikt zijn platform X om de hype te versterken. Intussen hebben concurrenten als Rimac, Porsche en BYD hun elektrische sportwagens verder ontwikkeld. Daardoor is de Roadster, ooit gepresenteerd als revolutionaire voorloper, inmiddels vooral een lang uitgestelde belofte die de concurrentie moet inhalen.