Pest-rumoer in Rusland: zo groot is hier de kans op Zwarte Dood

In dit artikel:

Een jonge onderzoekster van het Onderzoeksinstituut voor Pestbestrijding in Irkoetsk, Siberië, overleed begin oktober nadat zij mogelijk was blootgesteld aan een ziekteverwekker uit een gebroken reageerbuis. Volgens lokale berichtgeving en de gouverneur van Boerjatië ging het om longpest. Rond haar woonplaats Shelekhov werden beschermingsmaatregelen genomen, ziekenhuizen tijdelijk gesloten en bijna tweehonderd contacten medisch gevolgd.

Russische instanties ontkennen inmiddels dat de vrouw pest had. Rusland heeft dat ook aan de Wereldgezondheidsorganisatie gemeld, die de situatie onderzoekt en het risico voor Europa voorlopig als zeer laag inschat. Internationale politici, onder wie Donald Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, vragen om meer duidelijkheid.

Als het inderdaad om longpest ging, zou die vorm ernstiger en besmettelijker zijn dan builenpest. Besmetting vindt echter vooral plaats via druppeltjes bij nauw contact met een zieke die hoest. De ziekte verloopt snel, waardoor verspreiding minder lang onopgemerkt kan blijven, en moderne antibiotica werken doorgaans goed wanneer de diagnose tijdig wordt gesteld.

Een besmet persoon zou de ziekte theoretisch per vliegtuig naar Europa kunnen brengen, maar een uitbraak in Nederland is volgens de huidige inschatting zeer onwaarschijnlijk. Patiënten kunnen worden geïsoleerd, contacten opgespoord en preventief met antibiotica behandeld. Daardoor zou een eventuele uitbraak waarschijnlijk gericht te beheersen zijn, zonder grootschalige maatregelen zoals tijdens de coronapandemie.