Padel als miljoenenbusiness: hoe merken, events en investeerders de sport groot maken
In dit artikel:
Tien jaar geleden begonnen padelbanen sporadisch achter tennisverenigingen; inmiddels is padel in Nederland uitgegroeid tot een commerciële machine van honderden miljoenen euro’s. Met meer dan 2.800 banen op meer dan 600 locaties en ruim 310.000 bij de KNLTB geregistreerde spelers (officieuze schattingen lopen, inclusief recreanten, op tot ruim 600.000) is de sport van niche naar massamarkt gegaan. De hoge bezettingsgraad van padelbanen — vaak van vroeg tot laat volgeboekt — maakt het model lucratief en trekt ondernemers, vastgoedfondsen en private equity aan.
Decathlon is een van de grote spelers die op meerdere fronten inzet op padel: het bedrijf is hoofdsponsor van het P1-evenement Decathlon Premier Padel Rotterdam in Ahoy, combineert productmarketing met proefactiviteiten en workshops, en positioneert padel als toegankelijke vrijetijdsbesteding via campagnes zoals “The court is yours”. Fatima Moreira de Melo, toernooidirecteur en gezicht van het evenement, ziet zowel sportieve progressie bij topspelers als een sterke toename van recreatief spel: padel is steeds meer geïntegreerd in het dagelijks leven van mensen.
De commerciële slagkracht rond padel is breed: gespecialiseerde ketens (The Padellers, Padel Plaza), internationale merken (Bullpadel, Adidas) en lifestyle- en horecamerken ontwikkelen locaties waar sport, ontmoeting en beleving samenkomen. Toernooien op hoog niveau trekken internationale topspelers — in 2024 verdienden Agustín Tapia en Arturo Coello elk ongeveer €475.375 aan prijzengeld — en bieden sponsors zichtbaarheid via stadionshows, social media en influencer-campagnes. In Ahoy wordt padel neergezet als een stadionervaring met volle tribunes, lichtshows en participatiemogelijkheden voor bezoekers.
De investeringszijde draait om stenen en omzet: een indoorcomplex met acht banen kost al snel miljoenen om te bouwen, maar bij bezettingsgraden van 80–90% kan zo’n locatie miljoenen per jaar genereren. Daardoor fungeert padel ook als vastgoedmodel: hallen worden neergezet en banen verhuurd via abonnementen en pay-per-play, en voor veel traditionele tennisverenigingen bieden padelbanen een broodnodige inkomstenboost. Tegelijk ontstaan spanningen: gemeenten kampen met vergunningen, geluid en ruimtegebrek, vooral in dichtbebouwde steden. Dat leidt tot wachtlijsten, ledenstops en een verschuiving naar commerciële centra buiten stedelijke kernen.
Naast de financiële dynamiek blijft het spelelement de kern van de aantrekkingskracht. Padel staat voor laagdrempelig plezier, snelle rallies en hoge entertainmentwaarde — zowel om te spelen als om te kijken — wat de sport aantrekkelijk maakt op social media en in eventformaten. Clubs integreren horeca, muziek en digitale schermen om die beleving te versterken.
Kortom: padel in Nederland is niet langer een voorbijgaande rage maar een volwassen ecosysteem van sport, entertainment en commercie, waarin merken als Decathlon strategisch investeren om zowel spelers als publiek te bereiken. Dit artikel is geproduceerd in samenwerking met Decathlon.