Oranje kan tegen Zweden historisch WK-record van Brazilië verbreken

In dit artikel:

Oranje speelt zaterdag tegen Zweden niet alleen om groepspunten op het WK, maar ook om voetbalhistorie. Door het recente 2-2 gelijkspel tegen Japan staat Nederland inmiddels op dertien WK-wedstrijden op rij zonder nederlaag, waarmee het de reeks van Brazilië uit het Pelé-tijdperk (1958–1966) heeft geëvenaard.

De Braziliaanse ongeslagenserie begon bij het WK 1958 en omvatte twee wereldtitels, maar werd beëindigd op het WK 1966 toen verliespartijen tegen Hongarije en Portugal de reeks deden stoppen. De Nederlandse serie loopt terug tot de WK-finale van 2010, de laatste WK-wedstrijd die Nederland verloor (tegen Spanje na verlenging). Uitvallen in 2014 en 2022 tegen Argentinië en de uiteindelijke winnaar deden de ongeslagen status niet stuk omdat strafschoppen volgens FIFA-statistieken als gelijkspel worden genoteerd.

De volgende horde is Zweden, dat het toernooi opener overtuigend met 5-1 tegen Tunesië begon. Voor bondscoach Ronald Koeman en zijn spelers staat daardoor meer op het spel dan alleen plaatsing voor de knock-outfase: met een overwinning zou Nederland alleen recordhouder worden met veertien WK-duels ongeslagen en daarmee een bijna zestig jaar oud record passeren.

Het duel krijgt daardoor extra gewicht; slagen Oranje erin niet te verliezen, dan schrijft het team zich definitief in de WK-geschiedenisboeken als drager van een uitzonderlijke reeks.