Oranje als groepshoofd naar WK 2026, wat betekent dat voor de loting?
In dit artikel:
Oranje heeft zich verzekerd van deelname aan het WK 2026 en doet dat als groepshoofd, na een overtuigende 4-0-zege op Litouwen. Bondscoach Ronald Koeman kan zijn selectie nu definitief op het toernooi richten dat volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico plaatsvindt. Het WK wordt het grootste ooit: 48 landen, zestien poules en zestien speelsteden, met wedstrijden van Vancouver tot Mexico-Stad en hittegolven die in sommige plekken boven de veertig graden kunnen bereiken.
Tot nu toe zijn 34 landen geplaatst; de lijst zal de komende weken groeien en bevat zowel traditionele grootmachten als onverwachte smaakmakers. Nederland belandt door zijn hoge positie op de FIFA-ranglijst in pot 1, samen met landen als Argentinië, Frankrijk, Engeland, Portugal en Brazilië. Ook de drie hostlanden krijgen automatisch een plaats in pot 1, waardoor Oranje in de groepsfase geen confrontatie met die titanen hoeft te vrezen — een geruststellende luxe vergeleken met vier jaar geleden, toen Nederland in pot 2 zat.
Pot 1-zijn scheidt evenwel geen zware poules uit: Duitsland staat in pot 2 en andere sterke teams zoals Uruguay, Colombia of een via de play-offs binnenkomend Italië kunnen Oranje nog altijd lastigvallen. UEFA-landen worden zoveel mogelijk verspreid om poules met drie Europeanen te voorkomen, maar een pittige groep blijft mogelijk.
Het toernooi speelt zich af in zestien stadions, met de openingswedstrijd in het Azteca (11 juni) en de finale in MetLife Stadium, New York (19 juli). Kaarten zijn duur en schaars: groepswedstrijden kosten doorgaans tussen €85 en €500, terwijl finalekaarten ruim boven de €5000 kunnen uitkomen; distributie verloopt via een FIFA-loting.
Een apart verhaal is Curaçao: onder leiding van Dick Advocaat maakt het eiland nog kans op zijn allereerste WK-ticket, wat een historische prestatie zou zijn en extra kleur aan de eindronde zou geven. Kortom: sportief voordeel voor Oranje, een enorm logistiek spektakel en een paar mogelijke underdog-verhalen maken WK 2026 tot een uitzonderlijk toernooi.