Niet klassiek maar dit muziekgenre verlaagt stress, aldus onderzoek

In dit artikel:

Een onderzoek van Yuhao Tian en Xiaochen Zhang bekeek hoe verschillende muziekgenres samenhangen met ontspanning na stress. De onderzoekers onderzochten 300 volwassenen uit de Chinese provincie Guangdong, die regelmatig streamingdiensten gebruikten en muziek inzetten om te ontspannen of emoties te reguleren. Vijftig deelnemers luisterden in een laboratorium naar instrumentale fragmenten van jazz, ambient en klassieke muziek. De onderzoekers hielden onder meer hun hersengolven, hartslagvariabiliteit en huidgeleiding bij.

Tijdens het luisteren naar jazz namen alfa- en thètagolven toe. Ook steeg de hartslagvariabiliteit en daalde de huidgeleiding, wat wijst op een toestand van ontspannen alertheid en minder activiteit van het stresssysteem. Bij ambient en klassieke muziek waren deze lichamelijke veranderingen minder sterk. Pop en rock werden niet onderzocht. Interviews met 22 deelnemers wezen erop dat jazz kan helpen tijdelijk afstand te nemen van stressvolle gedachten, een vorm van psychologisch escapisme.

De studie vond daarnaast een verband tussen vaker luisteren naar digitale jazz en cognitieve herwaardering: het vermogen om een probleem vanuit een ander perspectief te bekijken. De onderzoekers kunnen echter niet vaststellen of jazz deze vaardigheid bevordert, of dat mensen die al zo omgaan met emoties simpelweg vaker jazz kiezen.

De resultaten bewijzen evenmin dat jazz stress veroorzaakt of bij iedereen thuis hetzelfde effect heeft. De deelnemers waren al gewend muziek voor ontspanning te gebruiken, en factoren zoals persoonlijkheid, stemming en het bestaande stressniveau zijn niet volledig meegenomen. Bovendien werden gestandaardiseerde fragmenten gebruikt in plaats van persoonlijke playlists.

Het artikel plaatst de bevindingen ook in de context van Spotify’s sfeerplaylists. Daarin staat volgens muziekjournalist Liz Pelly geregeld goedkope achtergrondmuziek van anonieme of fictieve artiesten. Wie bewust naar authentieke jazz wil luisteren, kan bijvoorbeeld een gespecialiseerde zender zoals FIP Jazz proberen. Voorlopig is vooral duidelijk dat instrumentale jazz in deze laboratoriumstudie sterkere ontspanningssignalen opriep dan de onderzochte controlemuziek; vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe algemeen en duurzaam dat effect is.