Nederlandse startup Nosu bindt de strijd aan met onze cravings naar zoet en ongezond eten

In dit artikel:

Sander Brus, medeoprichter van het Nederlandse bedrijf Nosu, wil mensen helpen minder suiker en ultrabewerkt voedsel te eten. Volgens hem ligt overmatig snacken niet alleen aan een gebrek aan discipline: ons brein is evolutionair ingesteld op het zoeken naar energierijk voedsel, terwijl supermarkten tegenwoordig voortdurend goedkope, zoete en sterk bewerkte producten aanbieden.

Brus, die Medische Natuurwetenschappen studeerde en eerder actief was in diagnostiek, kwam zelf tot dat inzicht nadat hij tijdens een coronabesmetting tijdelijk zijn smaak en reuk verloor. Cola en andere zoete producten trokken hem daardoor niet meer aan. Vervolgens stopte hij met toegevoegde suiker en merkte hij dat producten die hij vroeger normaal vond, extreem zoet gingen smaken. Ook verloor hij naar eigen zeggen ongeveer vijftien kilo, ondanks dat hij al veel sportte.

Die ervaring vormde de basis voor Nosu, dat Brus samen met Sebastiaan Louis en Viktor Jansen oprichtte. Het product bevat onder meer Gymnema sylvestre, een plant die volgens het bedrijf tijdelijk de waarneming van zoet kan verminderen. Gebruikers lossen de inhoud van een capsule op in water en spoelen daarmee hun mond; het effect zou ongeveer één tot twee uur duren. Daarnaast bevat het product ingrediënten die een gezonde bloedsuikerspiegel zouden ondersteunen. Nosu presenteert dit als hulpmiddel om de aantrekkingskracht van zoet te doorbreken, niet als middel om ongezond eten zonder gevolgen te compenseren.

Brus richt zich vooral op mensen die voortdurend met eten en cravings bezig zijn, maar hun voedingspatroon moeilijk kunnen veranderen. Hij noemt Nosu geen wonderpil en benadrukt dat gezonde voeding, slaap, beweging en stressmanagement de basis blijven. Het doel is volgens hem bewustwording en blijvende gedragsverandering: door zoet tijdelijk minder aantrekkelijk te maken, zouden mensen hun smaak en eetkeuzes opnieuw kunnen leren kennen.

De ondernemer vindt dat de verantwoordelijkheid voor overgewicht niet volledig bij individuen mag worden gelegd. De voedingsindustrie ontwikkelt producten met combinaties van suiker, vet en zout die sterk op het beloningssysteem inspelen. Daarom is volgens hem naast persoonlijke verantwoordelijkheid ook een gezondere voedselomgeving nodig. Hij pleit voor meer preventie en noemt Japan als voorbeeld, waar kinderen volgens hem al vroeg op school leren over voeding. In Nederland worden kinderen volgens hem juist geregeld blootgesteld aan suikerhoudende dranken en calorierijke snacks.

Nosu wil zich onderscheiden van supplementenbedrijven die grote gezondheidsclaims doen zonder eigen onderzoek. Het bedrijf werkt daarom samen met onderzoekers van Maastricht University aan studies naar zoete smaak, het beloningssysteem en de invloed daarvan op voedingskeuzes. Ook wordt gekeken naar mogelijke effecten op biomarkers. Brus benadrukt dat een deel van het onderzoek nog loopt of moet worden gepubliceerd en dat er daarom nog geen definitieve conclusies kunnen worden getrokken.

Uiteindelijk wil Nosu bijdragen aan een betere metabole gezondheid: het vermogen van het lichaam om energie te verwerken en te reguleren. Brus ziet het product als een tijdelijk hulpmiddel om automatische eetpatronen te doorbreken, zodat gezond eten geleidelijk de normale keuze wordt in plaats van een dagelijks gevecht.