NBA-ster Rudy Gobert over cognac, muziek en de kunst van verdedigen

In dit artikel:

Rudy Gobert, de 2,16 meter lange Franse verdediger van de Minnesota Timberwolves en viervoudig NBA Defensive Player of the Year, heeft samen met het cognachuis Frapin een eigen XO uitgebracht: Cognac Frapin Rudy Gobert XO. Voor de lancering was hij recent in Amsterdam en sprak met de pers over zijn betrokkenheid bij het project, zijn relatie met cognac en de parallellen tussen distilleren en topsport.

Goberts interesse in Frapin begon in 2021 toen iemand van het huis uit Cholet contact legde met zijn club. Een bezoek aan het kasteel en de wijngaarden maakte indruk: het productieproces draait volgens hem om precisie, kwaliteit en geduld — waarden die hij ook in basketbal hooghoudt. Aanvankelijk aarzelde hij wegens zijn sportieve levensstijl, maar hij ziet cognac niet als roekeloos drinken; het hoort bij het vieren van bijzondere momenten met familie of na overwinningen.

Hij was nauw betrokken bij ontwikkeling en design. Samen met meesterblender Patrice Piveteau proefde Gobert talloze samples totdat het profiel precies goed was; hij had ook inspraak in het flesontwerp. Het eindproduct mikt zowel op kenners als op mensen die normaal geen sterke drank drinken. De smaak wordt beschreven als complex en gelaagd: aroma’s van citrus en bloemigheid, daarna tonen van vanille, specerijen, gedroogd fruit en peperkoek, met een zachte, lange afdronk.

De fles is internationaal te koop, met één opvallende uitzondering: Frankrijk, vanwege wettelijke beperkingen. Gobert noemt het een strategische eerste stap om eerst de VS en andere markten te bereiken; de cognac komt binnenkort ook naar Nederland.

Tijdens het seizoen drinkt Gobert vrijwel niet; hij benadrukt balans en kiest alleen voor hoogwaardige dranken wanneer hij wel iets neemt. De mentale kant van zijn spel is voor hem even belangrijk als fysiek werk: toewijding, bereidheid om onpopulaire taken te doen en teamgerichtheid maken zijn verdediging kenmerkend. Muziek speelt op wedstrijddagen een grote rol in zijn voorbereiding — variërend van klassiek tot hiphop; over Drake versus Kendrick prefereert hij beide.

Tot slot spreekt Gobert de trots uit over de sterke Europese aanwezigheid in de NBA, waarbij hij pioniers zoals Tony Parker en hedendaagse sterren als Dončić, Giannis, Wembanyama en Jokić noemt als voorbeelden van Europa’s impact op de league.