Max Verstappen stapt over naar Mercedes en rijdt binnenkort deze beroemde race

In dit artikel:

Max Verstappen verschijnt van 15 tot en met 17 mei aan de start van de 24 uur van de Nürburgring. De 28‑jarige viervoudig wereldkampioen stapt buiten de Formule 1 en rijdt op de legendarische Nordschleife in een Mercedes‑AMG GT3 — opvallend omdat Mercedes in de F1 al jaren de belangrijkste rivaal van Verstappens werkgever Red Bull is.

Hij rijdt in de GT3‑klasse en deelt de bolide met ervaren GT‑specialisten: de Oostenrijker Lucas Auer, de Fransman Jules Gounon en de Spanjaard Daniel Juncadella. Hun gecombineerde ervaring in langeafstandsritten is waardevol op de Nordschleife, een meer dan 25 kilometer lang, smal en technisch veeleisend traject waar foutjes vaak zwaar worden afgestraft.

Mercedes en de GT3‑auto maken het team direct tot kanshebber, maar de 24 uur van de Nürburgring staat bekend om zijn onvoorspelbaarheid: mist, regen, nachtelijke omstandigheden en druk verkeer op het circuit kunnen zelfs topteams buiten de uitslag drukken. Juist die uitdaging spreekt Verstappen aan; hij heeft herhaaldelijk aangegeven dat hij nu al naast F1 ook andere races wil rijden.

Het optreden van Verstappen botst niet met de Formule 1‑kalender: de endurance‑race valt in een F1‑vrije week, zodat hij geen Grands Prix mist. Ter voorbereiding behaalde hij in 2025 zijn Nordschleife‑racelicentie en nam hij deel aan wedstrijden in de Nürburgring Langstrecken‑Serie om ervaring op te doen.

Deze deelname kan gezien worden als meer dan eenmalig uitstapje: met zijn ambitie om buiten de F1 nieuwe uitdagingen te zoeken, zou de Nürburgring‑start wel eens het begin kunnen zijn van vaker deelname aan langeafstandsraces.