Made in Holland: dit kost de nieuwste drone van Defensie

In dit artikel:

„VDL is het nieuwe vlaggenschip van de Nederlandse defensie-industrie en is nu in volle vaart,“ zei demissionair minister van Defensie Ruben Brekelmans bij de officiële start van een productielijn in VDL Nedcar in Born (Limburg). De voormalige autofabriek is in recordtempo omgebouwd om vanaf deze week militair materieel te assembleren: ondermeer drones, onbemande voertuigen en speciale batterijen rollen van de band.

VDL werkt hiervoor samen met drie partners: Destinus (drones), Milrem Robotics (unmanned ground vehicles) en Tulip Tech (militaire batterijsystemen). Over de exacte aard van de bestellingen en afnemers houdt VDL zich op de vlakte. Destinus, met een vestiging in Hengelo, bevestigt wel dat productie in Born is gestart en dat het om hoogwaardige, straalmotor‑gedreven systemen gaat — meer een onbemande straaljager dan een wegwerpdroon. Volgens berichtgeving in het Financieel Dagblad kost zo’n toestel circa 50 miljoen euro per stuk. Destinus zou eerder ongeveer duizend grote drones voor Nederland hebben gemaakt die aan Oekraïne zijn gedoneerd.

De stap past in een breder patroon: NAVO‑landen pompen miljarden in defensie, maar externe leveranciers leveren niet snel genoeg (zo worden nieuw bestelde kanonnen pas vanaf 2028 verwacht). Daarom zoekt Nederland naar binnenlandse productiecapaciteit om leveringstekorten en strategische afhankelijkheid te verkleinen. Ter vergelijking: de vier MQ‑9‑drones die Nederland al inzet, zijn nog duurder — rond 200 miljoen euro per stuk — en worden vooral voor verkenning gebruikt maar kunnen ook bewapend worden.