Kaapverdië plaatst zich voor het WK voetbal: deze 'kleintjes' maken ook nog kans

In dit artikel:

Kaapverdië heeft maandagavond in Praia historie geschreven door zich voor het eerst te plaatsen voor het WK voetbal: een 3-0 zege op Eswatini maakte het land groepswinnaar en maakte een eventuele inhaalrace van Kameroen onmogelijk. Met ongeveer 525.000 inwoners is Kaapverdië het op één na kleinste land dat zich ooit plaatst voor een WK, na IJsland.

Opmerkelijk is de sterke Nederlandse inbreng in de selectie: spelers als Dailon Livramento en Jamiro Monteiro (beiden geboren in Rotterdam) stonden in de basis, de broers Laros en Deroy Duarte kwamen in het veld en Sidny Lopes Cabral zat op de bank. In Rotterdam vierde de Kaapverdische gemeenschap de kwalificatie uitbundig in kantines en clubs.

Naast Kaapverdië schrijven ook Oezbekistan en Jordanië geschiedenis met hun eerste WK-ticket. Andere kleine landen blijven hopen op sensaties: Curaçao (onder Dick Advocaat) werd groepswinnaar in de tweede CONCACAF-ronde en gaat door naar de beslissende fase; de Faeröer verrassen in Europa en staan met twaalf punten derde in hun poule; Suriname, met meerdere spelers uit Nederland zoals Etienne Vaessen en Sheraldo Becker, speelt vanavond tegen Panama en kan bij winst grote stappen zetten richting directe kwalificatie.

De belangrijkste verklaring voor die bredere kansen is de uitbreiding van het WK van 32 naar 48 landen, waardoor er meer tickets per confederatie beschikbaar zijn. Daarnaast helpt de opbouw van de kwalificaties, waarin kleinere landen eerst vaak tegen vergelijkbare tegenstanders spelen, en de inzet van diaspora-spelers die ervaring uit sterkere competities meebrengen. De kwalificatiecyclus nadert het einde, maar zelden waren er meer verrassingen mogelijk—het scenario dat Nederland straks in een poule terechtkomt met Kaapverdië, Suriname of Curaçao is nu denkbaar.