Je kunt GTA studeren op de University of Tennessee

In dit artikel:

Professor Tore Olsson van de University of Tennessee in Knoxville begint in januari 2026 met een college dat de Grand Theft Auto-serie inzet als bron voor Amerikaanse geschiedenis: het vak heet “Grand Theft America: U.S. History Since 1980 through the GTA Video Games” en start op 20 januari 2026. De cursus bekijkt hoe de games maatschappelijke thema’s belichten, zoals consumptiecultuur, politieke corruptie, het Amerikaanse droom-ideaal, stadsverval, immigratie, politiegeweld en economische ongelijkheid.

Olsson, die eerder al onderwijs en een boek wijdde aan Red Dead Redemption (met een ingesproken editie door acteur Roger Clark), ziet GTA niet louter als gewelddadige entertainmentfranchise maar als cultureel erfgoed dat miljoenen spelers vormt. Voorbeelden uit de serie — van het jaren‑80‑decor van Vice City tot verwijzingen naar de L.A. Riots in San Andreas — illustreren volgens hem hoe de virtuele scènes en satirische elementen echte historische en sociale processen reflecteren. Ook de fictieve radiostations in de games worden gebruikt om de versplintering en polarisatie van Amerikaanse media sinds de jaren ’80 te bespreken.

Opmerkelijk is dat dit college al van start gaat vóór de verwachte release van GTA 6 (mei 2026), waarmee het vak inspeelt op de actuele belangstelling voor de franchise. Het initiatief toont hoe videogames steeds vaker in academische contexten worden gebruikt om complexe maatschappelijke vraagstukken te analyseren en om geschiedenis op een andere, visuele manier toegankelijk te maken voor studenten.