Januari begint met een heldere wolfmaan

In dit artikel:

De eerste volle maan van januari 2026, vaak Wolfmaan genoemd, is een opvallend helder hemelobject dat in de winter goed tot zijn recht komt. Astronomisch valt het exacte volle-moment op 3 januari (overdag), maar visueel lijkt de maan in de nachten ervoor en erna vrijwel volledig rond, zodat avondwaarnemers weinig van het exacte tijdstip merken.

Waarom zo fel? In de winter is de lucht kouder, droger en stabieler, waardoor zonlicht dat door de maan wordt teruggekaatst minder wordt verstrooid. Bovendien staat de maan in januari relatief hoog aan de hemel; het licht hoeft minder atmosfeer te doorkruisen, wat het contrast en de scherpte vergroot. Als gevolg verdwijnen veel zwakkere sterren en nevels in het maanlicht, terwijl het maanoppervlak als een zilverachtig, sterk gedetailleerd landschap verschijnt.

De naam Wolfmaan komt uit oude Noord-Amerikaanse en Europese tradities: in de diepste winter werden wolven vaker rond dorpen gehoord, en dat gehuil werd met deze volle maan geassocieerd. Cultureel staat de Wolfmaan symbool voor overleven, waakzaamheid en een nieuw begin in barre omstandigheden.

Beste kijkmomenten zijn wanneer de maan hoog staat, ruwweg tussen 20:00 en 01:00 uur. Wie meer reliëf en diepte wil zien, kijkt een avond vóór of ná de exacte volle maan; de lichtval creëert dan subtiele schaduwen langs kraters en hooglanden. Met een verrekijker of kleine telescoop komen deze structuren nog beter tot hun recht.