Is water aan diesel toevoegen dé stap richting een schonere toekomst?

In dit artikel:

Wetenschappers wereldwijd onderzoeken een verrassende techniek om dieselmotoren schoner te maken: het mengen van water met diesel tot een stabiele emulsie, genoemd Water-in-Diesel Emulsion (WiDE). Met behulp van surfactanten blijven kleine waterdruppeltjes maandenlang fijn verdeeld in de brandstof. Tijdens verbranding verlagen die druppeltjes de piektemperatuur in de cilinders, wat de vorming van stikstofoxiden (NOx) flink kan terugdringen—studies noemen reducties tot ongeveer 67 procent. Tegelijkertijd verdampen de druppeltjes en veroorzaken ze microscopische ‘pops’ die de diesel beter met lucht mengen, waardoor verbranding vollediger en rustiger verloopt en roetvorming afneemt.

De grootste effecten treden op bij een wateraandeel van circa 20–30 procent. Motoren lijken het WiDE-mengsel zonder aanpassingen te accepteren; wel kan het brandstofverbruik iets stijgen, maar dat wordt deels gecompenseerd doordat een deel van de vloeistof uit goedkoop water bestaat. Ondanks veelbelovende resultaten blijft WiDE voorlopig een onderzoeks- en prototypefenomeen: stabiliteit op lange termijn, grootschalige productie, veiligheidsaspecten en praktische invoering bij tankstations moeten nog worden opgelost voordat het bij de pomp ligt.

TopGear Nederland bracht dit onderwerp recent onder de aandacht. Als de resterende technische en logistieke knelpunten worden overwonnen, kan water-in-diesel een relatief eenvoudige, maar effectieve stap zijn richting schonere verbrandingsmotoren — al blijft het momenteel vooral iets voor laboratoria en testvoertuigen.