In een week tijd naar 40.000 volgers en Jeroen zijn vriendin weet van niks
In dit artikel:
Jeroen Bosch beheert sinds kort het Instagram-account mygirlfriendharriet, waar hij korte filmpjes van zijn Britse vriendin Harriet plaatst — zonder dat zij weet dat ze inmiddels tienduizenden volgers heeft. Het idee ontstond uit een grap (geïnspireerd door The Truman Show) en uit Jeroens wens Harriet te helpen vrienden te maken vóór hun verhuizing van de UK naar Amsterdam in maart. Hij wilde een kleine community voor Britten in Nederland creëren, maar het account groeide veel sneller dan verwacht: tijdens het interview stond de teller rond de 50.000 volgers.
Jeroen filmt dagelijks en gebruikt materiaal uit zijn gewone contentstroom; daardoor valt het niet op bij Harriet dat er iets anders speelt. Hij ervaart spanning omdat hij het geheim moet bewaren: hij wil dolgraag delen maar weigert Harriet te verrassen als zij er niet achter staat. Hij zegt dat de relatie belangrijker is dan het account en dat hij meteen stopt of het aanpast als zij zich er oncomfortabel bij voelt.
De plotselinge bekendheid heeft praktische gevolgen: Jeroen wordt al herkend op straat, kreeg uitnodigingen voor premières, restaurants en PR-pakketten, en ontvangt lovende berichten van bekende Nederlanders zoals Kalvijn, Bas Smit en Gerard Ekdom. Tegelijk is er ook kritiek; enkelen verdenken het project van staging, maar Jeroen noemt dat een klein deel van de reacties en laat zich daar niet door raken.
Tegelijk worstelt hij met de houdbaarheid van het project: hij verwacht het niet lang geheim te kunnen houden en reist tijdelijk terug naar de UK om de druk te verminderen. Voor de toekomst denkt hij aan formats zoals blind dates die volgers met elkaar koppelen, mits Harriet daar akkoord mee gaat.
Kortom: wat begon als een ludieke poging om een nieuwe omgeving voor Harriet makkelijker te maken, is uitgegroeid tot een onverwacht viraal fenomeen dat Jeroen enerzijds kansen en aandacht biedt, maar anderzijds ethische en relationele dilemma’s oplevert rondom toestemming, privacy en de grenzen tussen grap en exploitatie.