Hoe Zambia in 2012 de Afrika cup won nadat hun selectie omkwam bij een vliegramp

In dit artikel:

Zambia veroverde in 2012 op dramatische wijze de Afrika Cup door in Libreville (Gabon) in de finale Ivoorkust te verslaan na strafschoppen — 0-0 na verlenging en uiteindelijk 8-7, met de beslissende trap van Stoppila Sunzu. De triomf gold als een onverwachte sensatie: Zambia trad aan als underdog maar vocht zich vanaf de groepsfase omhoog dankzij sterke teamspirit en scherp coachingswerk van Hervé Renard.

De overwinning kreeg een extra emotionele lading door de geschiedenis: in 1993 verongelukte het vliegtuig met de Zambiaanse selectie kort na vertrek uit Libreville, waarbij 18 spelers en 7 crewleden omkwamen. Dat drama had jarenlang als een nationaal trauma gehangen en gaf de zege in dezelfde stad bijna symbolische betekenis. Kalusha Bwalya — die de fatale vlucht destijds net miste — speelde een belangrijke rol in de wederopbouw van het nationale voetbal en in het terugbrengen van het land op het Afrikaanse toneel.

Na de finale brachten de spelers eerst bloemen in zee bij de plek van het ongeluk, als eerbetoon aan de slachtoffers, voordat ze terugkeerden naar Lusaka, waar ze als nationale helden werden onthaald. De campagne van 2012 wordt sindsdien herinnerd als meer dan een sportieve prestatie: het was voor veel Zambianen een moment van collectieve verwerking en trots, dat het land hielp een pijnlijk hoofdstuk een vorm van afsluiting te geven.