Hoe Nederland alsnog het WK voetbal 2026 mis kan lopen door het ''Malta scenario''

In dit artikel:

Oranje staat momenteel ruimschoots bovenaan in de WK-kwalificatiegroep richting het toernooi in de VS, Mexico en Canada en lijkt bijna zeker van plaatsing. Punt- en doelsaldo spreken in het voordeel van Nederland, maar volledige zekerheid bestaat nog niet omdat concurrent Polen nog een wedstrijd tegen Malta tegoed heeft. Als Polen die wedstrijd wint, kan het bij gelijk eindigen op punten alsnog doorsluipen via de onderlinge vergelijking en doelsaldo/gescoorde doelpunten.

De waarschuwing komt uit de geschiedenis: in 1983 moest Spanje tijdens kwalificatie voor het EK 1984 met elf doelpunten verschil van Malta winnen om Nederland te passeren — Spanje haalde het zelfs met 12-1. Daardoor eindigden Spanje en Nederland gelijk op punten en doelsaldo, maar Spanje plaatste zich dankzij meer gemaakte goals. Die episode illustreert hoe klein de marge kan zijn en waarom Nederland zich niet te vroeg rijk moet rekenen.

Een extra ironische noot: de huidige keeper van Malta, Henry Bonello, is zoon van John Bonello, de doelman die in 1983 tegen Spanje stond. Conclusie: sportieve uitgangspositie is gunstig voor Oranje, maar de kwalificatie is pas rond wanneer alle resterende wedstrijden zijn gespeeld.