Hoe laat moet Kjeld Nuis schaatsen (1.500 meter)?
In dit artikel:
Kjeld Nuis (36, Leiden) maakt donderdag 19 februari in het Milano Speed Skating Stadium zijn laatste olympische optreden op de 1.500 meter. De koningsafstand staat tussen 16:30 en 18:10 uur op het programma; Nuis komt uit in rit 13 tegen de Chinees Zhongyan Ning en zal naar verwachting rond 17:45 uur starten. Favorieten worden bewust geplaatst in de slotritten: dan is er al een tijd om te verslaan en stijgt de spanning voor jagen of verdedigen.
De toelating van Nuis riep controverse op. Tim Prins plaatste zich op tijd voor de 1.500 meter, maar TeamNL gaf een aanwijsplek aan Michel Bosker voor de ploegenachtervolging en liet Prins thuis. Bosker kwam uiteindelijk nauwelijks in actie en de halve en B-finale werden door Jorrit Bergsma gereden — een reeks keuzes die veel stof deed opwaaien. Nuis kreeg daardoor alsnog zijn kans op de afstand die hij in 2018 en 2022 al won.
Voor Nuis, die zijn derde opeenvolgende olympische titel ambieert, hangt veel historische betekenis aan deze race: een derde goud op rij zou hem in het illustere rijtje van back-to-back-kampioenen plaatsen en zijn status als de grootste op de 1.500 meter versterken. Hij wilde juist tegen Ning rijden omdat die een explosieve start heeft en vergelijkbaar rijdt; zo ontstaan vaak de spannendste duels tot op de laatste meter.
Sportief gezien is het geen eenvoudige opgave. De absolute topfavoriet is de Amerikaan Jordan Stolz, die in de laatste rit (15) tegen Peder Kongshaug aantreedt. Stolz liet deze Spelen al zien razendsnel te zijn door goud op de 500 en 1.000 meter en rijdt momenteel in wereldvorm. Nuis blijft echter een reële kanshebber dankzij zijn ervaring, wedstrijdvastheid en vermogen om op cruciale momenten te pieken.
TeamNL heeft nog twee andere rijders op de 1.500 meter: Joep Wennemars en Tijmen Snel. Wennemars toonde al snelheid op de 1.000 meter en kan verrassen als hij dat tempo drie ronden volhoudt; Snel staat bekend om een sterk eindschot en presteert goed onder druk.
Donderdag rond 17:45 uur valt het verdict: schrijft Nuis nog één keer geschiedenis of wordt het slotakkoord van zijn olympische carrière anders? De 1.500 meter is live te volgen via NOS, Eurosport en HBO Max.