Het salaris als dronepiloot bij defensie, baan met laag sneuvelrisico

In dit artikel:

Wie bij Defensie een relatief veilige en technisch hoogstaande rol wil, kan kiezen voor het traject tot Officier Vlieger Reaper: de piloot van de MQ-9 Reaper. Volgens de Britse minister van Defensie zijn onbemande systemen bepalend geworden in de oorlog in Oekraïne; veel slachtoffers daar worden veroorzaakt door goedkope kamikazedrones die dicht bij het front bestuurd worden. De Reaper-piloot daarentegen opereert vanuit een commandocentrum (onder meer in Friesland) en bestuurt op afstand een groot, ver reikend onbemand vliegtuig.

Het opleidingspad is intensief: totaal vaak zo’n zeven jaar, te beginnen met een Militair-Wetenschappelijke Officiersopleiding van circa 4,5 jaar (bachelor in bijvoorbeeld Krijgswetenschappen of Militaire Systemen & Technologie), gevolgd door de Elementaire Militaire Vliegeropleiding in Woensdrecht en een toestelgebonden eindopleiding. Tijdens de opleiding ontvangt de kandidaat al een salaris (ongeveer €1.400–€2.000 bruto per maand). Als volledig inzetbare Reaper-piloot ligt het startsalaris rond €4.050–€4.450 bruto; met ervaring groeit dat verder.

De MQ-9 Reaper (nieuwe uitvoering uit 2023) is duur (circa €50 miljoen per stuk) en uitgerust met krachtige optische, warmte- en nachtcamera’s met hoge zoomniveaus. Tot nu toe vooral ingezet voor verkenning, maar sinds de aanschaf van munitie kan het toestel vanaf ongeveer 2028 ook met GBU-bommen en Hellfire-raketten worden bewapend. Wie interesse heeft vindt de actuele vacature via de Defensiepagina. De ontwikkeling illustreert zowel de strategische waarde van langeafstandsdrones als de politieke en ethische vragen rond het inzetten van gewapende onbemande vliegtuigen.