Gelukkigste jaar ooit vs. 2026: wetenschap verzet Doomsday Clock

In dit artikel:

De Doomsday Clock, een symbolische klok die sinds 1947 de risico’s voor het voortbestaan van de mensheid weergeeft, staat in 2026 op 85 seconden voor middernacht. Volgens de betrokken wetenschappers is dat de meest alarmerende stand ooit. Klimaatverandering, de opkomst van kunstmatige intelligentie en de toenemende dreiging van kernwapens brengen de wereld dichter bij een mogelijke catastrofe.

De gedachte dat vroeger alles beter was, wordt volgens het artikel sterk beïnvloed door nostalgie. Mensen herinneren zich het verleden vaak selectief en vergeten problemen zoals armoede, discriminatie, beperkte vrouwenrechten en ziekten. De jaren vijftig waren bijvoorbeeld geen zorgeloze periode: de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie bouwden steeds krachtigere kernwapens en in 1953 stond de klok op slechts twee minuten voor twaalf. Ook de jaren tachtig waren gespannen door de angst voor een kernoorlog; in 1984 bedroeg de afstand drie minuten.

De relatief rustigste periode was 1991-1994. Na het einde van de Koude Oorlog, het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en nieuwe verdragen over kernwapens leek een vreedzame en welvarende toekomst mogelijk. De klok stond toen op zeventien minuten voor twaalf, verder van middernacht dan ooit. De vijf meest recente jaren zijn daarentegen de somberste uit de geschiedenis van de klok.