Gavin James zou het liefst een eigen concertzaal in hartje Dublin hebben
In dit artikel:
Gavin James, de Ierse singer-songwriter die ooit als straatmuzikant begon en later internationale hits scoorde, presenteert zijn nieuwste album Gold Rush. De titeltrack ontstond als laatste nummer tijdens een intensieve trip met vrienden waarbij ze hun telefoons lieten liggen en alleen instrumenten (en de nodige gin-tonics) meenamen. Volgens James vangt dat lied “zijn leven in de muziek” en vormt het de rode draad van een plaat die twee gezichten toont: aan de ene kant opgewekt en feestelijk, aan de andere kant persoonlijk en sober van toon.
Op Gold Rush schrijft James opener en dieper dan eerder. Het nummer Gone in the Morning is daarvan een voorbeeld: geschreven voor een vriend, maar volgens hem relevant voor veel mensen die in hun late twintig- of dertigerjaren worstelen met alcohol of verslaving. De thematiek van het album weerspiegelt ook zijn wisselende carrière — vroege successen na zijn eerste platencontract op 21, periodes van twijfel en opnieuw opbouwen — en de impact van de coronaperiode waarin hij zijn optredens moest heruitvinden met livestreams vanuit zijn huis.
Naast muziek exploiteert James in het noorden van Dublin een eigen pub, samen met zijn broer en een vriend. Hij richt zich erop livemuziek een plek te geven in een stadsdeel dat volgens hem minder podia heeft dan het zuidelijke deel van Dublin. James treedt er zelf af en toe op en hoopt het café uit te bouwen tot een kleinschalige concertzaal, mede omdat er veel studenten en beginnende bandjes in de buurt zijn.
Terugkijkend op zijn beginjaren vertelt hij dat hij al als kind op woensdagmiddagen met gitaar in het centrum speelde — inspiratie die hij deels toeschrijft aan artiesten als Damien Rice. Zijn eerste Nederlandse optreden vond plaats in de bovenzaal van Paradiso voor enkele honderden bezoekers; dat concert noemt hij onvergetelijk en een belangrijke mijlpaal in zijn internationale ontwikkeling.
Vooruitkijkend geeft James aan weinig plannen op lange termijn te maken; hij zou graag gezonder leven, meer hoeden kopen en vaker in Nederland optreden. Gold Rush markeert vooral een nieuwe eerlijkheid in zijn songschrijven en een wens om zowel persoonlijk als muzikaal dichter bij zijn publiek te staan.