Gashouder is terug: directeur Boye 't Lam over hoe een Amsterdamse icoon zichzelf opnieuw uitvindt

In dit artikel:

De Gashouder op Cultuurpark Westergas in Amsterdam begint na een ingrijpende verbouwing aan een nieuw hoofdstuk. De monumentale ronde zaal, internationaal bekend als een tempel van techno en jarenlang een vaste locatie voor Awakenings, moet uitgroeien tot een volwaardig cultuurpodium voor live muziek, dance, kunst en performance. Directeur Boye ’t Lam is verantwoordelijk voor die nieuwe koers.

De belangrijkste vernieuwing is een volledig nieuwe verdieping onder de hal. Daar zijn onder meer toiletten, lockers, bars, catering, kleedkamers en andere voorzieningen aangebracht. Ook kreeg de hoofdzaal vaste barren, een entreegebied en een balkon. Dankzij deze infrastructuur hoeft bij evenementen veel minder te worden opgebouwd met tijdelijke voorzieningen buiten het gebouw. Daardoor wordt de locatie geschikter voor concerten en andere producties die eerder moeilijk te organiseren waren.

Daarnaast is de akoestiek verbeterd met vrijwel onzichtbaar verwerkt materiaal. In de grote ronde ruimte van steen en staal kunnen bezoekers daardoor beter naar muziek luisteren en elkaar verstaan. De capaciteit van ongeveer vierduizend bezoekers vult volgens ’t Lam een gat tussen zalen als Paradiso en Melkweg enerzijds en AFAS Live en Ziggo Dome anderzijds. De locatie combineert bovendien een grote schaal met een relatief intieme publieksbeleving en een architectuur die onderdeel wordt van de voorstelling.

Gashouder wil zich nadrukkelijk niet beperken tot elektronische muziek. Het openingsprogramma omvat onder meer The Opposites, Overmono, Puscifer, klassieke en elektronische samenwerkingen in Harmony en optredens van uiteenlopende internationale artiesten. Ook samenwerkingen met Het Nationale Ballet en het Concertgebouworkest staan in de plannen. Het podium wil artiesten stimuleren producties speciaal voor de ronde zaal aan te passen en zelf jaarlijks enkele bijzondere producties te ontwikkelen.

Omdat Gashouder onafhankelijk werkt en geen subsidie ontvangt, wordt de culturele programmering gefinancierd met onder meer zakelijke evenementen, commerciële verhuur en horeca in eigen beheer. Die inkomsten moeten artistieke en toegankelijke programma’s mogelijk maken zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van grote commerciële acts.

De vernieuwde bezoekerservaring begint aan de pleinkant, gaat via een ontvangstgebied en de nieuwe kelder naar de hoofdzaal en is bedoeld als een complete avond uit. Met onder meer no-phone-evenementen wil Gashouder bezoekers stimuleren volledig op te gaan in de muziek en de sfeer. De organisatie voert bovendien gesprekken over een toekomstige samenwerking met Awakenings, dat volgend jaar dertig jaar bestaat. ’t Lam hoopt dat de Gashouder zo niet alleen zijn geschiedenis voortzet, maar ook klaar is voor de komende dertig jaar als cultureel icoon van Amsterdam.