Gaat Rico Verhoeven écht vechten tegen Oleksandr Usyk?
In dit artikel:
De bokswereld staat bol van een nieuw idee: Saudische superpromotor Turki Alalshikh heeft via social media voorgesteld dat Rico Verhoeven het opneemt tegen Oleksandr Usyk. Dat voorstel, dat de grens tussen disciplines zou slechten, combineert kickboksen tegen boksen, Nederland tegen Oekraïne en twee onbetwiste kampioenen tegenover elkaar.
Alalshikh, als voorzitter van de Saudische General Entertainment Authority een van de invloedrijkste figuren in het mondiale topsportcircuit, plaatste kortgeleden een video waarin hij duidelijk maakte dat hij zo’n clash wil realiseren. Zijn betrokkenheid maakt het voorstel concreet: Alalshikh heeft met zijn middelen eerder grootse partijen tot stand gebracht, wat de plausibiliteit vergroot. De voorheen beoogde supermatch tussen Verhoeven en Anthony Joshua lijkt voorlopig op de achtergrond te raken, deels door Joshua’s herstel na een ernstig auto-ongeluk. Usyk is daarentegen fit en actief in de zwaargewichttop.
Rico Verhoeven zelf reageerde direct en positief op het idee en laat al maanden zien dat hij serieus werk maakt van een overstap richting boksen. Sinds zijn vertrek bij Glory trainde hij in Engeland en Spanje, sparde met topboksers en kreeg begeleiding van ervaren bokstrainers. Daarmee toont hij zich bereid de technische omschakeling te maken die zo’n duel vereist.
Toch blijven er grote vraagtekens. Verhoevens dominante wapens in het kickboksen — met name legkicks en drukzetten — zijn in een boksmatch niet inzetbaar. Usyk beschikt over uitzonderlijke timing, voetenwerk en ringintelligentie en staat als topbokser bekend om het breken van tegenstanders op het hoogste niveau. Of Verhoeven zonder zijn gebruikelijke arsenaal kan meekomen is de kern van de sportieve onzekerheid.
Formeel is er nog geen contract; het initiatief komt van de promotor en de bereidheid van één hoofdrolspeler. Maar de combinatie van Verhoevens ambitie, zijn bokstrainingen en Alalshikhs invloed maakt het voorstel meer dan een wild gerucht. Voor Verhoeven zou het een eerste megagevecht buiten de kickboksring betekenen. De zaak blijft in beweging.