Fotograaf Bjorn Staps legt Europese cowboycultuur vast met indrukwekkende reportage

In dit artikel:

Fotograaf Bjorn Staps brengt met zijn fotoboek *European Cowboy* een intieme en gedetailleerde blik op de Europese cowboys, die zich bezighouden met traditionele rodeo’s, met name het gevaarlijke bullriding. In tegenstelling tot de glamoureuze en door popcultuur gekleurde cowboybeelden die momenteel overal opduiken—zoals bij Pharrell Williams’ cowboy-geïnspireerde collectie voor Louis Vuitton en Beyoncé’s Grammy-winnende album *Cowboy Carter*—legt Staps de nadruk op het echte, ruwe leven van deze cowboys.

Zijn portretten tonen zowel de robuuste als kwetsbare kanten van deelnemers uit verschillende Europese landen, waaronder Italië, Frankrijk en België, die in hun vrije tijd reizen om mee te doen aan rodeo-evenementen. Bullriding, waarbij ruiters acht seconden proberen te blijven zitten op een bokkende stier, staat centraal in zijn werk en belicht niet alleen de spanning en passie, maar ook de pijn en blessures die erbij horen. Staps vermeldt nauwkeurig de namen, nationaliteiten en verwondingen van de cowboys, wat de authenticiteit versterkt.

Dit project onttrekt de cowboylifestyle aan zijn Amerikaanse stereotiepe context en maakt het voor de kijker mogelijk om deze subcultuur op Europees grondgebied te ervaren. De betrokken cowboys nemen hun rol serieus en koesteren de droom om uiteindelijk aan de beroemde Amerikaanse rodeo’s deel te nemen. Het boek, dat deze rauwe en persoonlijke wereld vastlegt, is voor 50 euro verkrijgbaar.