Fortnite-CEO met 0,81% van vermogen Elon Musk redt de natuur wél

In dit artikel:

Tim Sweeney, oprichter en CEO van Epic Games, heeft een deel van het fortuin dat hij met Fortnite vergaarde geïnvesteerd in het aankopen en permanent beschermen van bosgebieden in de Amerikaanse staat North Carolina. Sweeney, volgens Forbes goed voor ongeveer 5,1 miljard dollar, gebruikte de mogelijkheden die ontstonden na de kredietcrisis van 2008 toen veel landeigenaren noodgedwongen verkochten. In twee decennia verwierf hij zo ruim 20.000 hectare die nu deel uitmaken van beschermde natuur, waaronder delen rond Box Creek Wilderness, Mount Mitchell State Park, de Roan Highlands en stukken van de Appalachen. Het doel: voorkomen dat terreinen worden omgezet voor houtkap of projectontwikkeling.

Zijn vermogen vindt zijn oorsprong in decennialange technische arbeid: als tiener zou Sweeney duizenden uren programmeren hebben besteed, later ontwikkelde hij in 1998 de Unreal Engine en scoorde hij met de lancering van Fortnite in 2017 enorme omzetstromen, grotendeels via in-game aankopen zoals skins en battle passes — een model waarover ook kritiek bestaat. Vergeleken met mega-miljardairs als Elon Musk en Jeff Bezos is Sweeney financieel kleiner, maar zijn aankoopstrategie toont een andere prioriteit: private landverwerving als instrument voor natuurbescherming.

Hoewel 20.000 hectare geen wereldreddende omvang heeft, is Sweeneys aanpak een illustratie van hoe particuliere rijkdom kan bijdragen aan behoud van natuur — een contrast met veel andere superrijken die vooral in ruimtevaart of luxeprojecten investeren.