FHM shoots: model Benthe van der Kleij
In dit artikel:
Benthe van der Kleij is model en content creator die zichzelf de afgelopen jaren een vaste plek in de commerciële modewereld heeft verworven, ondanks dat ze ooit te horen kreeg dat ze “te klein” zou zijn. Ongeveer vijf jaar geleden besloot ze het nogmaals te proberen, mede doordat de markt versoepelde qua maten; sindsdien combineert ze shoots wereldwijd met het maken van video’s en content voor merken. Voor de geportretteerde shoot werkte ze samen met fotograaf Jeroen Nieuwstad in Studio Laurant.
Haar werkweek bestaat grotendeels uit twee dagen content maken voor een kledingbedrijf waar ze structureel voor werkt, en de overige dagen zijn gevuld met uiteenlopende shoots: commerciële campagnes voor sieraden, make-up en haarmerken, e-commercefotografie in de studio en freelance videos voor social ads. Benthe geniet van het creatieve proces; editen en video’s maken voelt voor haar meer als hobby dan als werk en ze waardeert het wanneer ze niet alleen het gezicht van een campagne is, maar mee kan denken over concept en uitvoering.
Op foto’s straalt ze veel zelfvertrouwen uit, iets dat volgens haar langzaam is gegroeid. Ze probeert zichzelf niet met anderen te vergelijken en ziet op de set een meer gefocuste, “beste versie” van zichzelf, terwijl thuis de relaxte kant overheerst. Modellenwerk is voor haar niet louter glamour: altijd “aan” moeten staan, kunnen doorwerken op een mindere dag en fysiek zware poses die spierpijn veroorzaken, zijn aspecten waar veel buitenstaanders op af zouden geven.
Benthe reist veel voor haar werk; Parijs is haar favoriete werkstad vanwege de mooie locaties en de sterke beelden die dat oplevert. Voor de toekomst richt ze zich op meer internationale opdrachten en wil ze in 2026 ook experimenteren met acteren om nieuwe mogelijkheden te verkennen.
Persoonlijk houdt ze van georganiseerde plannen met ruimte voor spontaniteit, heeft ze een nuchtere en soms sarcastische houding die partners even moeten leren kennen, en kiest ze in de snelle voorkeurentest voor zonvakanties boven wintersport, hakken boven sneakers en een natuurlijke make-uplook boven volledige glamour. Als verre bestemming op haar bucketlist staat Australië hoog — Byron Bay en surflessen spreken haar aan.
De shoot waarvoor dit interview plaatsvond is gemaakt door Jeroen Nieuwstad in Studio Laurant; wie meer van Benthe wil zien, wordt verwezen naar haar Instagram en het werk van de fotograaf.