Europa moet stoppen met zichzelf letterlijk de kanker in te zuipen

In dit artikel:

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft vandaag een nieuw handboek voor kankerpreventie gepresenteerd waarin staat dat strengere regels tegen alcoholgebruik kankergevallen kunnen terugdringen. De studie bekijkt welke beleidsmaatregelen — zoals hogere accijnzen, minimumprijzen per drankje, leeftijdsgrenzen, beperkingen op verkoopuren en een totaalverbod op alcoholreclame — het meest effectief zijn om consumptie omlaag te krijgen. De WHO benadrukt ook dat meer zorg en behandeling voor mensen met een alcoholverslaving nodig is; preventie alleen volstaat niet.

De aandacht gaat vooral uit naar Europa: het continent heeft het hoogste alcoholgebruik ter wereld en een hoog aandeel alcoholgerelateerde kankers. In 2020 leidde alcohol in de EU naar schatting tot 111.300 nieuwe kankerdiagnoses en 93.000 sterfgevallen. “Sommigen noemen alcohol cultureel erfgoed,” zegt dr. Gundo Weiler van de WHO, “maar ziektes, overlijdens en handicaps mogen niet genormaliseerd worden als onderdeel van de Europese cultuur.”

Volgens de WHO maken prijsverhogingen en verkoopbeperkingen drinken duidelijk minder aantrekkelijk, wat op termijn duizenden levens per jaar kan besparen. De organisatie roept landen op hun relatie met alcohol kritisch te herzien en beleid aan te nemen dat zowel consumptie beperkt als hulp biedt aan verslaafden — een ingreep die in een continent met sterke drinktradities politiek en maatschappelijk gevoelig zal zijn.