EU-landen met de hoogste levensstandaard, Nederland afgetroefd

In dit artikel:

Nederlanders hebben vaak de neiging te mopperen, maar volgens Eurostat‑cijfers behoort ons land tot de Europese koplopers wat levensstandaard betreft. De Europese statistiekdienst gebruikt de maat actual individual consumption (AIC) per persoon om te vergelijken hoeveel goederen en diensten inwoners daadwerkelijk ter beschikking staan — inclusief deels door de overheid gefinancierde voorzieningen zoals zorg en onderwijs. Een AIC‑score van 100 staat voor het EU‑gemiddelde; een score van 110 betekent dus 10 procent boven dat gemiddelde.

Nederland scoort met AIC 120 opvallend hoog: gemiddeld kunnen Nederlanders zo’n 20 procent meer consumeren dan de doorsnee Europeaan. Daarmee staat Nederland boven buurlanden zoals Duitsland en boven landen als Oostenrijk, België en Denemarken. Alleen Luxemburg presteert nog beter (AIC 141), onder meer vanwege zijn zeer welvarende economie. Volgens Eurostat lopen de verschillen in Europa sterk uiteen: in de top tien staat Italië op plek tien, maar die score ligt al onder het EU‑gemiddelde, wat de kloof tussen koplopers en achterblijvers verduidelijkt.

De reden dat Nederland zo goed uit de vergelijking komt, ligt niet alleen in koopkracht of bbp, maar vooral in de combinatie van inkomen en collectief gefinancierde diensten. Hogere belastingopbrengsten worden in Nederland (relatief) effectief ingezet voor zorg, onderwijs en andere voorzieningen, waardoor de feitelijke levensstandaard stijgt.

Dat neemt natuurlijk niet weg dat er binnen Nederland uitdagingen blijven — de huizenmarkt wordt in het artikel als voorbeeld genoemd van een terugkerend onderwerp van onvrede — maar in Europees perspectief doet ons land het goed. De Eurostat‑AIC maakt duidelijk dat structurele publieke voorzieningen een grote rol spelen bij hoe welvarend een samenleving daadwerkelijk aanvoelt.