Dit verdient Rico met zijn nieuwe sport, waarbij Glory in het niet valt

In dit artikel:

Rico Verhoeven maakt op 23 mei zijn rentree in de bokswereld met een buitengewone uitdaging: in Caïro, bij de piramides van Gizeh, neemt hij het op tegen de ongeslagen Oekraïense WBC-zwaargewichtkampioen Oleksandr Usyk. Na twaalf jaar als dominante Glory-zwaargewichtkampioen verliet Verhoeven eind vorig jaar de kickboksbond; geruchten over een overstap naar de UFC gingen rond, maar hij koos uiteindelijk voor het boksen onder de vleugels van de WBC.

Verhoeven stond één keer eerder professioneel in een boksring (2014) en won die partij door KO in de tweede ronde. Tegen Usyk wordt zijn tweede pro-boksduel — en meteen tegen een van de beste zwaargewichten van deze tijd. Usyk (39) won olympisch goud in 2012, is nog ongeslagen in 24 profgevechten en verzamelde titels bij meerdere bonden; in 2024 was hij zelfs korte tijd onbetwist kampioen. Bekende tegenstanders die hij versloeg zijn onder meer Daniel Dubois, Tyson Fury en Anthony Joshua, wat aangeeft hoe groot de sprong voor Verhoeven is.

Financieel staat Verhoeven er sterk voor: waar hij bij Glory naar schatting zo’n €200.000–€500.000 per gevecht ontving en een vermogen van circa €8 miljoen had, keert boksen veel hogere bedragen uit. Usyk verdiende bij recente partijen ruim honderd miljoen euro, en voor Verhoeven wordt een salaris in de tientallen miljoenen als aannemelijk gezien — zeker als er bij een eventuele zege bonussen bijkomen. Verhoeven zelf zei tegen RTL dat hij als kickbokser "nog nooit zo veel verdiend" heeft.

Voor Nederlandse kijkers is het gevecht via DAZN te volgen; de pay-per-view kost ongeveer €20 en zal rond middernacht Nederlandse tijd beginnen. Het duel is zowel sportief als commercieel een hoog risico: kan Verhoeven zich meten met een echte bokstopper, of bevestigt dit voornamelijk zijn status als topkickbokser?