Dit kost de nieuwe megakerk in Biblebelt, bekostigd door gelovigen

In dit artikel:

In de omgeving van Kesteren heeft een actieve christelijke gemeenschap dit weekend een nieuw kerkgebouw in gebruik genomen: de Rehobothkerk, een 70 meter lang gebouw met 1.750 zitplaatsen. De behoefte ontstond omdat kerkdiensten in dorpen als Opheusden en Rhenen de afgelopen jaren steeds voller raakten; in 2022 werd besloten tot nieuwbouw en vier jaar later is het complex voltooid.

De kerk kostte ongeveer 14,8 miljoen euro (vaak rond €15 miljoen genoemd). De financiering kwam vrijwel volledig uit eigen kring: schenkingen en giften uit de gemeente dekten de bouwkosten, er werd geen hypotheek afgesloten en alleen een lening bij de Gereformeerde Gemeenten ingezet. Ook vrijwilligerswerk — tot zo’n veertig mensen hielpen ieder weekend mee — zorgde voor flinke besparingen bij de realisatie. Architectonisch heeft het gebouw klassieke kenmerken met hoge ramen in middeleeuwse stijl.

Het project staat in contrast met het bredere beeld van secularisatie in Nederland: sinds de jaren zestig is het aandeel mensen dat zich christelijk noemt gedaald van rond de 80% naar ongeveer 28%, hoewel die daling recent stabiliseert en zelfs licht aantrekt. Terwijl veel kerkgebouwen worden herbestemd tot woningen, is nieuwbouw niet ongebruikelijk; de Rehobothkerk staat met 1.750 plaatsen op plek twintig in de ranglijst van grootste Nederlandse kerken (De Hoeksteen in Barneveld is met 2.860 plaatsen de grootste). Voor de betrokkenen betekent de nieuwe kerk zowel praktische ruimte voor groeiende samenkomsten als een voortzetting van hun gemeenschaps- en geloofsopdracht.