Dit is misschien wel de vetste job ter wereld. Nou ja, daarbuiten

In dit artikel:

NASA heeft de sollicitaties geopend voor een nieuwe lichting astronauten. De geselecteerden worden opgeleid voor toekomstige maanmissies, de ontwikkeling van een permanente maanbasis en later mogelijk bemande vluchten naar Mars. Geïnteresseerden kunnen tot en met 3 december 2026 reageren; NASA verwacht de definitieve selectie eind 2027 bekend te maken.

De opleiding duurt ongeveer twee jaar en vindt plaats in het Johnson Space Center in Houston. Kandidaten trainen onder meer in ruimtewandelingen, het bedienen van ruimteschepen en robotarmen, het werken onder extreme omstandigheden en het vliegen met T-38-straaljagers. Na de opleiding kan het nog jaren duren voordat zij daadwerkelijk een missie krijgen toegewezen.

Sollicitanten moeten Amerikaans staatsburger zijn en doorgaans een masterdiploma in een technisch of wetenschappelijk vakgebied hebben, zoals engineering, natuurkunde, biologie of informatica. Ook een medische opleiding, relevant promotieonderzoek of een erkende testpilotenopleiding kan toegang bieden. Verder zijn minstens drie jaar relevante werkervaring, leiderschaps- en communicatieve vaardigheden en een uitstekende fysieke en medische conditie vereist.

De nieuwe astronauten komen terecht in NASA’s plannen voor een permanente basis nabij de zuidpool van de maan, waar mogelijk waterijs aanwezig is. Eerst worden verkenningen, robotmissies en technologische tests uitgevoerd. Vanaf 2029 moet de eerste infrastructuur worden aangelegd; vanaf 2032 kan de basis worden uitgebreid voor langdurig verblijf. De opgedane kennis moet uiteindelijk de voorbereiding van bemande Marsmissies ondersteunen.