Directeur Boye 't Lam over de nieuwe Gashouder: 'We zijn van evenementenlocatie naar cultuurpodium gegaan'

In dit artikel:

De Gashouder op Cultuurpark Westergas in Amsterdam is na een ingrijpende verbouwing klaar voor een nieuwe fase. De monumentale evenementenhal, internationaal bekend als een belangrijke technolocatie en als thuisbasis van Awakenings, ontwikkelt zich tot een multidisciplinair cultuurpodium voor live muziek, dance, kunst en performance.

Directeur Boye ’t Lam, die eerder werkte bij onder meer Rush Hour, Trouw, Paradiso en Dekmantel, leidt de vernieuwing. De Gashouder biedt met ongeveer vierduizend bezoekers een capaciteit die tussen middelgrote zalen als Paradiso en Melkweg en grote arena’s als AFAS Live en Ziggo Dome in ligt. Door de ligging binnen de ring en de bijzondere ronde architectuur ziet ’t Lam de locatie als een uniek Amsterdams podium.

De grootste verandering is een nieuwe verdieping onder de zaal. Daar zijn onder meer toiletten, lockers, kleedkamers en cateringvoorzieningen ondergebracht. Ook kwamen er vaste barren, een entreegebied en een balkon. Daardoor hoeft voor evenementen minder tijdelijke infrastructuur te worden aangevoerd en is de Gashouder beter geschikt voor concerten en producties die snel moeten op- en afbouwen. De akoestiek is verbeterd met vrijwel onzichtbaar verwerkt materiaal, zodat bezoekers elkaar in de zaal beter kunnen verstaan.

Bij de verbouwing bleef de kenmerkende ronde ruimte behouden. Die moet artiesten stimuleren om speciaal voor de Gashouder aangepaste shows te maken. De locatie wil zich bovendien nadrukkelijk niet beperken tot elektronische muziek. Het programma omvat onder meer The Opposites, Overmono, Puscifer, klassieke en elektronische samenwerkingen onder de naam Harmony, en projecten met Het Nationale Ballet en het Concertgebouworkest. Gashouder wil daarnaast jaarlijks enkele eigen, bijzondere producties ontwikkelen.

Omdat het podium onafhankelijk is en geen subsidie ontvangt, wordt het culturele programma gefinancierd met onder meer zakelijke evenementen, commerciële verhuur en horeca. Die combinatie moet artistieke ambities mogelijk maken zonder uitsluitend afhankelijk te zijn van grote commerciële concerten.

De vernieuwde publieksroute voert via een nieuw ontvangstgebied en de kelder naar de hoofdzaal, zodat bezoekers de ruimte geleidelijk ontdekken. Ook wil Gashouder meer aandacht geven aan de totale avondbeleving en momenten zonder telefoon, om de concentratie op artiest, publiek en omgeving te versterken. De organisatie praat daarnaast met Awakenings over een mogelijke samenwerking rond het dertigjarig jubileum in 2026. Het doel is een toekomstbestendig podium dat de komende dertig jaar zowel artiesten als publiek blijft aantrekken.