Deze Rus is de 'dodelijkste saboteur uit moderne geschiedenis'

In dit artikel:

De Russische luitenant Lev Stupnikov saboteerde in 2024 maandenlang zijn eigen leger terwijl hij in Oost-Oekraïne was gelegerd. Volgens zijn relaas in een uitgebreid interview met The Wall Street Journal raakte hij gedesillusioneerd door de Russische oorlogsvoering en besloot hij in het geheim informatie door te geven aan Oekraïne. Zijn moeder bracht hem in contact met een Rus die samenwerkte met de Oekraïense geheime dienst.

Stupnikov fotografeerde onder meer Russische troepen en gaf aantallen, locaties, coördinaten en aanvalsplannen door. Ook schakelde hij bewakingscamera’s uit en saboteerde hij een dronebatterij. Bij een van de aanvallen die hij mogelijk maakte, kwamen volgens zijn beschrijving 68 Russische militairen om en raakten 60 anderen gewond. In totaal houdt hij zichzelf verantwoordelijk voor meer dan 300 Russische doden.

De zware verliezen binnen zijn brigade wekten uiteindelijk argwaan. Stupnikov was naar eigen zeggen de enige overlevende officier van zijn lichting en vreesde te worden ontmaskerd. In de zomer van 2024 verliet hij ’s nachts zijn positie onder het voorwendsel dat hij een radioverbinding moest controleren. Via een bos werd hij door een Oekraïense drone naar de andere kant van het front geleid. Daar bereikte hij een ondergrondse Oekraïense bunker en sloot hij zich aan bij de voormalige vijand, aan wiens zijde hij inmiddels meevecht.