Deze 90's topfilm voorspelt eng exact Trumps modus operandi
In dit artikel:
In Wag the Dog (1997) krijgt een Amerikaanse president last van een seksueel schandaal vlak voor de verkiezingen. Een spindoctor (Robert De Niro) schakelt een Hollywood-producer (Dustin Hoffman) in om een compleet nepconflict met Albanië te fabriceren: valse nieuwsbeelden, een geacteerde vluchteling en een sentimenteel deuntje moeten de publieke aandacht afleiden. Wat destijds als scherpe satire oogde, blijkt anno 2026 pijnlijk voorspellend.
De film belicht hoe politieke manipulatie werkt: creëer een grotere, emotioneel geladen crisis en verschuif daarmee het publieke debat. Waar Brean in de jaren 90 nog een filmstudio en traditionele media nodig had, maken moderne technieken zo’n operatie veel eenvoudiger. In het artikel wordt een duidelijke link gelegd met de tactieken van Donald Trump tijdens zijn tweede termijn: het verzinnen of opblazen van crises, het massaal verspreiden van misleidende content via eigen kanalen en het gebruik van AI en deepfakes om volgers te overweldigen. Experts hebben deze werkwijze samengevat als een cyclus van leugens die vooral op emotie mikt, niet op feitelijke juistheid.
De vergelijking wordt versterkt doordat hedendaagse middelen de rol van Hollywood overbodig maken. Waar in Wag the Dog acteurs en studio-artifices nodig waren, volstaan nu sociale platforms, meme-cultuur en geautomatiseerde beeldmanipulatie om desinformatie snel en grootschalig te verspreiden. Personen uit het politieke en mediakamp hebben zulke strategieën eerder expliciet geprezen of beschreven als: overstelp het publieke domein met zoveel ruis dat waarheid wegvalt.
Critici noemen Wag the Dog nog altijd sterk en ongemakkelijk relevant. De film behaalde een solide score op Rotten Tomatoes en werd door onder meer The Washington Post in een lijst van beste politieke films opgenomen. Hoffman baseerde zijn rol deels op producer Robert Evans; veel chemie tussen de acteurs kwam voort uit improvisatie. Met een speelduur van 97 minuten blijft de film toegankelijk als een beknopte casestudy in propaganda en spin.
Voor wie de hedendaagse dynamiek van misinformatie wil doorgronden zonder lange achtergrondstukken: Wag the Dog is aanbevolen kijkvoer. Het is niet gratis op reguliere streamingsdiensten, maar wel te huur via platforms als Apple TV en Amazon Prime Video.