De schaduwkant van de miljoenenbusiness achter Pokémon kaarten

In dit artikel:

In het Verenigd Koninkrijk is een nieuwe piek in misdrijven zichtbaar: winkels en hobbyzaken worden het doelwit van overvallen en ramkraken, waarbij vooral Pokémon-ruilkaarten worden gestolen. De golven van diefstal zijn recent gesignaleerd in steden als Bristol, Nottingham, Peterborough en Bournemouth, waar eigenaren hun vaak waardevolle voorraden in korte tijd kwijt raken.

De reden is simpel: de markt voor Pokémon-kaarten is sinds de coronaperiode explosief gegroeid. Wat ooit een kinderspel was, is uitgegroeid tot een lucratieve verzamelmarkt waarin zeldzame exemplaren bij veilingen miljoenen euro’s kunnen opbrengen — recent werden in één Britse veiling voor ruim 1,7 miljoen euro aan kaarten verkocht, en bekende influencers zoals Logan Paul hebben recordbedragen voor unieke kaarten laten noteren. Die hoge prijzen maken kaarten aantrekkelijk voor de georganiseerde misdaad.

Criminelen kiezen bewust voor spellenwinkels omdat die vaak minder zwaar beveiligd zijn dan juweliers, terwijl de waarde van de voorraad vergelijkbaar kan zijn met dure sieraden. Politie en winkeliers merken dat veel daders niet eens specifieke exemplaren zoeken; de merknaam Pokémon alleen al is genoeg om snel door te verkopen op de zwarte markt. Voor eigenaren betekent dit niet alleen financieel verlies maar ook het verdwijnen van een passie en klantenaanbod.

Omdat deze dreiging groeit vragen eigenaren en branchegenoten om betere beveiliging en preventieve maatregelen. Praktische tegenmaatregelen zijn onder meer sterkere vitrines, alarmsystemen, veilige opslag voor hooggewaardeerde stukken en betere verzekering, plus bewustwording rond de risico’s van de huidige verzamelmarkt en de rol van online handel en grading-diensten die de doorverkoop vergemakkelijken.