De aarde draait sneller om haar as dan normaal, maar is dat erg?

In dit artikel:

Op dinsdag 5 augustus 2025 kende de aarde een van de kortste dagen ooit gemeten, doordat de planeet sneller om haar as draaide dan gebruikelijk. De rotatietijd bedroeg dat dag 86.399,9875 seconden, wat 1,25 milliseconde korter is dan de standaard 24 uur. Dit is geen op zichzelf staande gebeurtenis; deze zomer registreerden wetenschappers diverse dagen met een versnelde rotatie, waarbij eerdere records van kortere dagen steeds werden verbroken. Zo werd op 5 juli 2024 zelfs een versnelling van 1,66 milliseconde gemeten.

Hoewel de oorzaak van deze versnelling nog niet met zekerheid is vastgesteld, onderzoekt de wetenschap verschillende mogelijke verklaringen, bijvoorbeeld veranderingen in de beweging van het aardmantel en de kern. Het fenomeen benadrukt de complexiteit van onze planeet en de berekeningen rondom tijd, die doorgaans als zeer stabiel worden beschouwd. Sinds 1972 corrigeren we met een schrikkelseconde wanneer de aarde achterloopt, maar een negatieve schrikkelseconde, een verkorting van de seconde, is tot nu toe nog niet toegepast. Dit zou technische problemen kunnen veroorzaken in systemen die extreem nauwkeurige tijdsmetingen nodig hebben, zoals GPS en communicatienetwerken.

Hoewel het versnellende draaien van de aarde geen directe gevaren met zich meebrengt voor het dagelijks leven, illustreert het wel dat de aardrotatie dynamischer is dan gedacht en dat tijd zelf onderhevig is aan variaties. Dit feit opent nieuwe vragen over de stabiliteit van onze planeet en hoe wij tijd meten en ervaren.