China's megaproject stokt: zoveel jaar ligt het achter op Nederland

In dit artikel:

China werkt aan een eigen EUV-chipmachine om minder afhankelijk te worden van ASML en zijn binnenlandse chipindustrie te versterken. Het door de overheid aangestuurde programma, waarvan de schaal volgens Reuters vergelijkbaar is met het Manhattanproject, geldt als een belangrijke prioriteit van president Xi Jinping.

Chinese bedrijven zouden voormalige ASML-medewerkers hebben aangetrokken om de technologie na te bouwen. Volgens eerdere berichtgeving is al een prototype ontwikkeld dat extreem ultraviolet licht kan opwekken. Dat is echter slechts een deel van de uitdaging. Vooral het optische systeem vormt een groot obstakel: ASML-machines gebruiken uiterst geavanceerde spiegels van het Duitse Carl Zeiss.

Recente Chinese patentaanvragen wijzen er volgens deskundigen op dat China deze spiegels nog volop ontwikkelt. UBS-experts schatten dat het land technologisch ongeveer op het niveau zit waarop ASML in 2004 stond. Hoewel China dankzij overgelopen kennis tijd kan winnen, verwachten deskundigen niet dat het binnen tien jaar een volwaardig alternatief voor ASML heeft.